李白是我們小時候就非常熟悉，甚至最熟悉的詩人了。收在學校教科書裏的《靜夜思》、《望廬山瀑布》、《早發白帝城》、《將進酒》、《夢遊天姥吟留別》等等，讓我對這位浪漫的詩人從小便充滿了崇敬和向往。李白是帶著仙風道骨的，賀知章曾稱他“謫仙人”。其人格的最突出的特點，便是獨立不拘，不受到任何約束，這是魏晉以來，封建社會中個人覺醒發展至巔峰的產物，也是盛唐精神的產物。李白壹生抱負遠大，至死都在期待“大鵬飛兮振八裔”，能夠扶搖直上，遨遊蒼穹。李白還喜歡遠遊，流連山水，如飄蓬般雲遊四海，自稱“五嶽尋仙不辭遠，壹生好入名山遊”。他的詩歌想象神奇瑰麗，變化無端，結構縱橫跳躍，句式長短錯落，美不勝收。無論拿他的哪壹首著名古詩，或者絕句，都可以感受得到其藝術魅力。
而杜甫的詩，我們幼時接觸的少壹些，我的記憶，在小學課本裏可能只就那壹首：兩個黃鸝鳴翠柳，壹行白鷺上青天...寫得的確色彩豐富，壹詩四景，意象生動。後來不知在笑話還是故事書裏讀到過，有人以此詩入菜，盡是些青蔥雞蛋湯之類，倒也令人印象深刻。中學裏漸漸接觸得多了，壹般都是揭露社會、感慨時事、同情勞苦、田園生活之類，當然也有單純應景抒情的如《春夜喜雨》等。杜甫的詩歌風格比較寫實，比較直樸，但是語言經過精心的錘煉，顯得十分均衡完美，幾乎無懈可擊。杜甫生在壹個有文學和儒學傳統的家庭，是詩人杜審言的孫子，所以自幼習文，深受儒教，形成了他為人為文審慎嚴謹的習慣。他的詩，講究情景交融、聲律韻美、言之有物。所以他的很多詩歌，是可以當作詩史來閱讀的。
李杜二人既然都是詩壇巨擘，自然不免會有人拿兩人來互相比較。這種比較歷史上壹直就在進行著，形成了三種觀點。壹種觀點，認為李白杜甫並駕齊驅。嚴羽就認為：“李杜二公，正不當優劣；太白有壹二妙處，子美不能道；子美有壹二妙處，太白不能作。”；另壹派則認為李高於杜，徐積：“乃知公式真英物，萬疊秋山青聳骨。當時杜甫亦能詩，恰如老驥追霜鴉”；第三派以為杜高過李，元稹：“至若鋪陳終始，排比聲律，大或千言，次猶數百，……李尚不能歷其藩翰，況堂奧乎！”白居易也有過杜高於李的評述。
這些評價，多少都帶著個人的喜好和風格的追求，顯得並不十分準確和客觀。要做比較，就必須有壹些標準。下面我試著在幾個方面來做壹個簡略的比較。
從產量來說，李白的詩今存近壹千首，但散失不少，杜甫傳世壹千四百余首，數量上兩人旗鼓相當；從質量，或者更準確地講——精品率來講，由於李白的詩多即興而發，少事雕琢，所以部分詩作顯得內容比較松散、題材比較重復，詞句聲律不夠嚴謹。杜甫的詩歌，除去應酬之作，大部分詩言之有物，也比較經得起捶打推敲。所以王世貞有雲：“十首以前，少陵較難入；百首以後，青蓮較易厭。”
從內容上講，李白的壹生閱歷豐富，交遊廣闊，涉獵很多，其詩的內容也十分豐富，寫景、敘事、抒情、言誌、友誼等等。上至宮廷廟堂，下至江湖山川，都有不少詩作。他特別善於把實寫虛，把現實化為幻境，有的時候還超脫塵世，充滿了理想主義的色彩。杜甫壹生的思想是“致君堯舜上”、“窮年憂黎元”，他的詩歌把社會現實與個人生活緊密結合，達到思想內容與藝術形式的完美統壹，計有時事政治詩，批評諷喻詩，軍事題材詩，歌詠自然詩，農工百業詩、懷念親友詩，甚至某些內容無聊的奉和應酬詩，等等。總的來說，李白尚虛，杜甫寫實，李白的題材更加豐富，個人色彩和理想主義更濃，杜甫對社會現實的體驗更深，涉及面更加豐富，刻畫也更加深入。
從文采和意境上來講，兩人各有千秋。李白“五歲誦六甲，十歲觀百家”，“十五觀奇書，作賦淩相如”，才學甚高。他的詩歌有的語言壹眼看去十分平易，但是由於發諸真情，壹樣能夠打動人心，如果他詩興遄飛，使用激情洋溢的詞句，那就更加意境開闊，加上想象雄奇，能夠帶領讀者上天入地，引人入勝。他另外壹部分詩的特點是疏曠瀟灑、清新飄逸，哪怕隨意揮灑都可成詩。杜甫家學淵源，七歲學詩，十五歲揚名，也是少年天才。其詩歌講求遣詞用句，語句常能推陳出新，別開生面，其詩歌的精煉嚴整，非常人所能及。這樣的語言使得杜甫的詩以渾厚而鮮明的意境為主。總的來說，兩人的文采實在是伯仲難分、不相上下。
從風格上來講，李白的詩歌，其個人的風格特點明顯，有的雄渾虬勁，有的清新飄逸，有的豪放不羈，有的汪洋恣肆，總之是縱橫飄逸，發興無端；而杜甫的詩歌風格也是多種多樣，但是最主要的特征是以沈郁穩健，凝重精美著稱，善於用充沛的感情駕馭精煉奇崛的文字。明代田藝蘅《香宇詩談》說道：“詩類其為人，太白做人飄逸，所以詩飄逸；子美做人沈著，所以詩沈著。”這話說得很有道理。比如同寫友誼，李白的“我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西”，與杜甫的“故憑錦水將雙淚，好過瞿塘灩預堆”比較，壹個飄逸，壹個沈郁，體現出兩種風格。
從體裁上講，李白更擅長樂府古詩、絕句，而且寫得極精彩，其樂府詩雖用樂府舊題，卻能自出新意，七言絕句更是冠絕唐人。相對來講他不太喜歡寫格律嚴整的律詩，其律詩數量比較少，但是也有精品。同時，李白也留下了若幹詞作（早期的詞）和散文。而杜甫的作品各體兼工，以律詩、絕句為主，加上壹部分排律古詩，他的近體律詩，特別是七律寫的尤其出色。此外，杜甫的敘事詩歌擺脫樂府古題的束傅，創作了不少“即事名篇，無復依傍”的新題樂府，比如著名的三吏三別。
從個人魅力上來講，顯然李白的性格更符合中國人的理想。他輕堯舜、笑孔丘、揖天子、交諸侯，“我本楚狂人，鳳歌笑孔丘”，“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙”，顯然是狂傲放曠的典範，他願意親近自然，歌詠山川，張揚天性，他還好習劍術，酷愛飲酒，不但好詩，而且任俠，這些都豐富了他的個人魅力。而杜甫身逢亂世，壹生仕途多舛，命運飄零，所以寫詩的心情比較沈郁，世事閱歷的滄桑，讓他的鋒芒更加內斂，甚至有時候顯得曲與奉承。所以盡管學識過人，憂國憂民，杜甫的個性並不像李白那麽張揚，顯得不如李白那麽有吸引力。
李白和杜甫是好友。杜甫有過多首追憶或者敬仰李白的詩作，從與李白分手直到晚年，追念或談到李白的詩有15首。其中最有名的就是《夢李白》，《春日憶李白》。杜甫對李白的敬重和推崇，從壹個側面反映出了杜甫人品性格的誠摯謙和，同時也充分說明了李白的過人魅力。
李白是壹個瀟灑的負劍遊子，杜甫則是壹個苦吟的草堂詩人。李白近道，杜甫為儒，拿金庸的武俠小說來比較，李白像是飄然出世的令狐沖，杜甫則似執著入世的郭靖。兩人都以他們超凡的詩才，撐起了唐詩壹片瑰麗的天空。兩個人各有所長，又同樣偉大。要比較的話，如果不夾雜個人的喜好、體驗和人生觀，真的是壹件難事，但也是壹件頗有趣的事。
比較粗略，僅是拋磚引玉