柏拉圖在《理想國》之中說了這樣的壹段話：“假如有壹位聰明人有本領摹仿任何的事物，喬扮或任何的形狀，假如他來到了我們的城邦，並提議向我們展現他的身子與他的詩，我們就要把他當成壹位神奇且愉快的人物來看待，向他鞠躬敬禮；可是我們也要告訴他，我們的城邦之中沒有向他這樣的壹個人，同時法律也不允許有向他這樣子的壹個人，之後把他塗上了香水，在戴上毛冠，請他到旁邊的城邦去。”這段話被人們認為是柏拉圖要把詩人逐出“理想國”中，對詩人表示不友好態度的證據。
柏拉圖是壹位哲學家，準確的說，他應是壹個政治性的哲學家。柏拉圖的父母都出自名門望族，他的幾位親戚也是政界的頭面人物。他在富裕悠閑的家族中成長，從小受到了良好的貴族教育，青年時代的柏拉圖就有了要從事政治鬥爭這壹遠大的抱負，他希望將他的哲學改變成政治實踐，實現他“哲學王”的統治理想。可是運氣不好，柏拉圖幾次要從政都失敗了，有壹次還被當做是奴隸而拍賣，好在有朋友贖身才回到了雅典。但是這些失敗並沒有減弱柏拉圖對於政治的熱情，壹直到晚年，在平靜的講學生活中，他仍然極為關註政治，但他的哲學不少都直接針對當時政治問題所發表的見解，他的《理想國》與《法律篇》也就是他設計的“正義之邦”的壹個藍圖。
因為柏拉圖哲學的這壹特色，使他常常從狹隘的政治觀點中去看待詩文學，他從政治角度對藝術提出了種種的要求，這使得他的藝術理論帶有了濃厚的政治教化氣息。例如對古希臘享有盛名的大詩人荷馬，柏拉圖就百般的苛責，表現了強烈的不滿。對於他來說，荷馬讓神與英雄去犯了壹些最兇惡的罪行，這歪曲了他們的性格；荷馬在詩中宣揚了軟弱偷生與害怕死亡的情緒，這對於壹些戰士很不合適。柏拉圖則認為，詩的摹仿就是制造幻想，詩歌就是欺騙與說謊，它挑起了人的無理性沖動欲望，使人們失去了節制。由於這些理由，他對詩人發出了嚴厲的指責：“我們要請荷馬與其他的詩人不要生氣，假如我們勾消了這些以及相似的段落，這倒不是由於它們是壞詩，也不是由於它們能悅壹般人的耳朵，卻是由於它們愈是美，就愈不宜講給那些要自由，寧死不做奴隸的青年人與成年人們聽。”
柏拉圖指責了荷馬，是由於荷馬的詩嚴重危害了城邦之間的利益，可這裏不可以產生誤解，別壹位柏拉圖把詩人逐出了理想國，是要取消藝術的本身。柏拉圖即使壹方面指出了荷馬詩中各種各樣的“弊端”，在另壹方面有對如何的寫神，詩，應該如何表現，采用什麽方法做出詳細的規定。柏拉圖只是壹個文藝的審判官，卻不是藝術本身的壹個反對者。在說了本文開頭引用的那壹段話之後，柏拉圖還說了：“至於我們的城邦中，我們只需要壹種詩人與故事的作者，他的作品必須對我們有好處，必須只摹仿好人的語言，且遵守我們原來替保衛者們的設計教育時定的壹些規範。”柏拉圖曾做過這樣的壹個比喻，城邦的保衛者們假如在醜惡的事務影響之中培養了起來，就好像牛羊在汙穢中培養了起來是壹樣的。柏拉圖還認為，消除這些壞影響的辦法就是，尋找壹些有本領的藝術家，將自然優美的方面描繪出來，是青年人天天耳濡目染壹些優美的作品，這樣青年們才可以將康的成長。由此可見，柏拉圖十分重視藝術教育，他反對的只是與他政治理想相抵觸的藝術思想。
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