婉約派為中國宋詞流派。婉約，即婉轉含蓄。其特點主要是內容側重兒女風情，結構深細縝密，音律婉轉和諧，語言圓潤清麗，有壹種柔婉之美。婉約派的代表人物有柳永、張先、晏殊、晏幾道、歐陽修、秦觀、賀鑄、周邦彥、李清照、李煜等。
豪放派，是形成於中國宋代的詞學流派之壹。北宋詩文革新派作家如王安石、蘇軾、蘇轍都曾用“豪放”壹詞衡文評詩。第壹個用“豪放”評詞的是蘇軾。
豪放詞特點大體是創作視野較為廣闊，氣象恢弘雄放，喜用詩文的手法、句法寫詞，語詞宏博，用事較多，不拘守音律，然而有時失之平直，甚至涉於狂怪叫囂。據南宋俞文豹《吹劍續錄》載：“東坡在玉堂，有幕士善歌，因問：‘我詞何如柳七？’對曰：‘柳郎中詞，只合十七八女郎，執紅牙板，歌楊柳岸曉風殘月。學士詞，須關西大漢，執銅琵琶，鐵綽板，唱大江東去。’公為之絕倒。”這則故事，表明兩種不同詞風的對比。南宋人已明確地把蘇軾、辛棄疾作為豪放派的代表，以後遂相沿用。
歐陽修是在宋代文學史上最早開創壹代文風的文壇領袖。領導了北宋詩文革新運動，繼承並發展了韓愈的古文理論。他的散文創作的高度成就與其正確的古文理論相輔相成，從而開創了壹代文風。歐陽修在變革文風的同時，也對詩風詞風進行了革新。在史學方面，也有較高成就。
與晏殊詞相比，歐陽修雖然也主要是走五代詞人的老路，但新變的成分要多些。盡管他作詞是以余力而作，固守著詞傳統的創作觀念，但作為開創風氣的壹代文宗，他對詞作也有所革新。這主要體現在兩個方面：壹是擴大了詞的抒情功能，沿著李煜詞所開辟的方向，進壹步用詞抒發自我的人生感受；二是改變了詞的審美趣味，朝著通俗化的方向開拓，而與柳永詞相互呼應。
歐陽修在變革文風的同時，也對詩風進行了革新。他重視韓愈詩歌的特點，並提出了“詩窮而後工”的詩歌理論。相對於西昆詩人的主張，歐陽修的詩論無疑含有重視生活內容的精神。歐陽修詩歌創作正是以扭轉西昆體脫離現實的不良傾向為指導思想的，這體現了宋代詩人對矯正晚唐五代詩風的最初自覺。
歐詩中有壹些以社會現實為題材的作品，如《食糟民》揭露了種糧的農民只能以酒糟充饑的不合理現實，《邊戶》描寫了宋遼邊境地區人民的不幸遭遇。但歐詩更重要的內容則是表現個人的生活經歷或抒發個人的情懷，以及對歷史題材的吟詠等。由於他的這類詩篇多含有很深的人生感慨，所以與西昆體的同類詩作有本質的區別。