如果說《詩經》中的大部分詩為民間詩人所作，其間所用動物形象與其生活息息相關的話，那麽先秦時代的偉大詩人屈原，在其詩作中所運用的動物形象就與民歌中的動物有所不同了。例如，屈原在其代表作《離騷》中，就使用了這樣壹些動物來抒發自己的感情：
“鷙鳥之不群兮，自前世而固然”；
“吾令鴆為媒兮，鴆告余以不好，雄鳩之鳴逝兮，余猶惡其佻巧”；
“為余駕飛龍兮，雜瑤象以為車”；
“鳳凰翼其承旗兮，高翺翔之翼翼”；
“駕八龍之婉婉兮，載雲旗之委蛇”，等等。
在屈原的詩作中，還有這樣的名句：
“鸞鳥鳳皇日以遠兮，燕雀烏鵲巢堂壇兮”（見《涉江》）。在這兩名詩中竟寫出了鸞、鳳、燕、雀、烏、鵲6種鳥。
在兩漢樂府中，運用動物形象的詩句更多。在長詩《焦仲卿妻》中，利用孔雀和鴛鴦來表達男女之間的感情，而其開頭便是“孔雀東南飛，五裏壹徘徊”，其結尾則是：
“中有雙飛鳥，自名為鴛鴦；仰頭相向鳴，夜夜達五更。行人駐足聽，寡婦起仿徨。”
在《古詩十五從軍征》中，有“兔從狗竇入，雉從梁上飛”的語句。在《江南》壹詩中，專門刻畫了魚兒在水中嬉戲的場景：“江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”短短的7句詩中，竟有5句是寫魚的。在這壹時期中，與動物有關的著名詩句還有：“願為雙黃鵠，高飛還故鄉”（《古詩步出城東門》）；“胡馬依北風，越鳥巢南枝”（《古詩行行重行行》）等。
在歷史人物曹操僅存的二十幾首詩中，運用動物形象的不在少數，如《龜雖壽》裏，就寫了3種動物：
“神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇成霧，終為土灰。老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已。”
在他的詩篇裏，還有這樣的詩句：
“白骨露於野，千裏無雞鳴。”（《蒿裏行》）
“熊羆對我尊，虎豹夾路啼。”（《苦寒行》）
我們再看看唐代偉大詩人李白、杜甫、白居易等人的詩句。
李白的名句有：
“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”（《下江陵》）
“郎騎竹馬來，繞床弄青梅……五月不可觸，猿聲天上哀……八月蝴蝶黃，雙飛西園草。”（《長幹行》）
而在著名的《蜀道難》壹詩中，竟有“魚鳧”、“鳥道”、“六龍”、“黃鶴”、“猿猱”、“悲鳥”、“子規”、“狼與豺”、“猛虎”、“長蛇”10處動物形象。
詩人杜甫的詩句中，動物形象更多，著名的詩句有：
“合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。”（《佳人》）
“斯須九重真龍出，壹洗萬古凡馬空。”（《呼風》）
“玉京群帝集北鬥，或騎麒麟翳鳳凰。”（《寄韓諫議註》）
“苦心豈免容螻蟻，香葉曾經宿鸞鳳。”（《古柏行》）
“感時花濺淚，恨別鳥驚心。”（《春望》）
白居易的長詩最有名，他為後人留下的名句：“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”（《長恨歌》）；“其間旦暮聞何物，杜鵑啼血猿哀鳴”（《琵琶行》）等，為後人所經常吟誦。
各種動物形象，在他們及其他唐代詩人的詩句中到處可見，限於篇幅，這裏就不再引用了。
宋詞是在唐詩的基礎上發展起來的。宋詞中動物形象也隨處可見，如著名詞人歐陽修就寫過這樣的詞句：
“笙歌散盡遊人去，始覺春空。垂下簾櫳，雙燕歸來細雨中。”（《采桑子》）
“南園春半踏青時，風和聞馬嘶。青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛。……秋千慵困解羅衣，畫堂雙燕棲。”（《阮郎歸》）在這首詞裏，作者壹連寫了3種動物：馬、蝴蝶、雙燕。
大詞人蘇軾為後人留下了這樣壹些名句：
“花褪殘紅青杏小，燕子飛時，綠水人家繞。”（《蝶戀花》）
“山下蘭芽短浸溪。松間沙路凈無泥，瀟瀟暮雨子規啼。”（《浣溪沙》）
在女詞人李清照的《如夢令》中，有這樣的詞句：
“爭渡，爭渡，驚起壹灘鷗鷺。”
辛棄疾在壹首詞中竟然寫進三種動物：
“三徑初成，鶴怨猿驚，稼軒未來。……秋江上，看驚弦雁避，駭浪船回。”（《沁園春·帶湖新居將成》）
在他的另壹首詞中，也有三種動物：
“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香裏說豐年，聽取蛙聲壹片。”（《西江月》）
元代盛行散曲，它是韻文的新興形式。詩人在散曲中仍然離不開對動物形象的使用。這裏僅舉馬致遠的《秋思》為例：
“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。”短短的壹首小令，竟有兩種（昏鴉和瘦馬）動物形象。
以上我們介紹的都是古代詩人的作品。其實，當代詩人在其作品中也同樣使用動物形象來抒發自己的情感。這裏我們僅以毛澤東同誌的詩詞為例。早在1925年毛澤東寫的第壹首《沁園春·長沙》中就有這樣的詞句：“鷹擊長空，魚翔淺底。”
毛澤東同誌的許多膾炙人口的詩句，都含有動物形象，如：
“黃鶴知何去？剩有遊人處。”（《菩薩蠻·黃鶴樓》）
“萬丈長纓要把鯤鵬縛。”（《蝶戀花·從汀州向長沙》）
“西風烈，長空雁叫霜晨月。”（《憶秦娥·婁山關》）
“快馬加鞭未下鞍。”“萬馬戰猶酣。”（《十六字令三首》）
“今日長纓在手，何時縛住蒼龍。”（《清平樂·六盤山》）
“壹代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。”（《沁園春·雪》）
“虎踞龍盤今勝昔，天翻地覆慨而慷。”（《七律·人民解放軍占領南京》）
“莫道昆明池水淺，觀魚勝過富春江。”（《七律·和柳亞子先生》）
“壹唱雄雞天下白。”（《浣溪沙·和柳亞子先生》）
“獨有英雄驅虎豹，更無豪傑怕熊羆。梅花歡喜溫天雪，凍死蒼蠅未足奇。”（《七律·冬雲》）
“螞蟻緣槐誇大國，蚍蜉撼樹談何易。”（《滿江紅·和郭沫若同誌》）
“到處鶯歌燕舞。”（《水調歌頭·重上井岡山》）
1976年人民文學出版社出版的《毛主席詩詞》所收的39首詩詞中，***有48處談到了動物，所涉及的動物有20多種，如鷹、魚、龜、蛇、鶴、鯤鵬、雁、燕、馬、牛、羊、