威廉·布萊克是英國18、19世紀最具天賦的詩人和藝術家。他的詩意象鮮明、想象奇特，並在詩歌中創建了自己獨特的神話體系，具有濃厚的神秘主義色彩。布萊克的對理性的反叛性、語言風格的獨創性和思想的復雜性使他成為英國文學史上劃時代的人物，是英國浪漫主義詩歌的先驅。布萊克構築了我們世界的宏偉與莊嚴教堂的頂層，在那裏，理想與現實的箴言熠熠閃光。他的主要詩歌集有《天真之歌》、《經驗之歌》等。
本首詩選自《經驗之歌》，這首小詩表面看似明快，其弦外之音娿讓人感到震撼。讀這首時，首先映入讀者眼簾的是“little”壹詞。“little”往往指無憂無慮、活潑可愛的兒童，但在詩中立刻被“black”壹詞化解。掃煙囪的孩子爬進窄小的煙囪，擠在裏面，還要用手去刮煤灰，不但蓬頭垢面，而且很容易燙傷甚至窒息而死。小小年紀，就要在街上招攬生意，“weep!weep!”壹聲聲淒厲的叫喊是風雪中愛上的音符。孩子野地裏玩耍，父母卻讓他穿上黑衣去掃煙囪，孩子在煙囪裏呻吟，父母卻在教堂裏虔誠祈禱。這慘不忍睹的情景強烈地震撼了詩人的心。在詩的末尾詩人指出：上帝不但不拯救掃煙囪的孩子，而且夥同國王和教士把天堂建在無數孩子的痛苦之上，從而表達了詩人對社會不平的憤怒。