建安詩歌的主要代表是曹氏父子，即曹操及其子曹丕、曹植。還有“建安七子”：孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應玚、劉楨；七子中成就最高者是王粲。除“三曹”和“七子”外，還有女作家蔡琰（字文姬），她的《悲情詩》和《胡笳十八拍》均為建安詩歌中的上乘之作。
1、曹操（155—220）
曹操字孟德，沛國譙（今安徽亳縣）人。漢末統治階級中傑出的政治家、軍事家，也是建安文學的領袖。為平定北方與日後晉朝統壹全國奠定了基礎。
而作為文學典型的曹操，則由於融進了《三國演義》作者羅貫中擁劉貶曹的政治傾向而成為壹反面人物：陰險、殘忍、狡詐、狠毒，集剝削階級腐朽品質於壹身。
毛澤東主張實事求是評價歷史人物，說：“曹操統壹北方，創立魏國，抑制豪強，發展生產，使遭受大破壞的社會開始穩定和發展，是有功的。說曹操是奸臣。那是封建正統觀念制造的冤案，這個案要翻。”（《毛澤東讀史》）
《三國誌·魏書·武帝紀》：“（曹操）知人善察，難眩以偽，拔於禁、樂進於行陣之間，取張遼、徐晃於亡虜之內，皆佐命立功，列為名將；其余拔出細微、登為牧守者，不可勝數，是以創造大業。
建安十五年，以丞相身份下《求賢令》，提出“唯才是舉”；
建安十九年，以魏公身份下《敕有司取士勿廢偏短令》；
建安二十二年，以魏王身份下《舉賢勿拘品行令》。
曹操詩歌現存20余首，都為樂府舊題，但卻表現新的內容。
①有的反映當時社會動亂，反映當時軍閥混戰給人民帶來的災難。如《蒿裏行》：“鎧甲生饑虱，萬姓以死亡。白骨露於野，千裏無雞鳴。生民百遺壹，念之斷人腸。”
②有的抒發個人的政治理想和抱負。如《步出夏門行·龜雖壽》：“老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已。”
這些詩繼承了漢樂府的現實主義傳統，但又有自己的創造。漢樂府詩大多敘事，而曹操常用樂府舊題抒寫感情和抱負，內容和形式上多有創新，氣魄雄偉，情感深沈，於質樸自然中帶有慷慨激昂的悲壯情調。魯迅稱曹為“改造文章的祖師”。
2、曹丕（187-226）
曹操次子，公元220年迫漢獻帝禪位，建立魏王朝，謚文帝。
曹丕存詩約40首，筆觸細膩，語言流暢，格調清新。其《燕歌行》是現存最早最完整的七言詩，風格清麗宛轉。茲錄其壹如下：
秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜，群燕辭歸雁南翔。
念君客遊思斷腸，慊慊思歸戀故鄉，君何淹留寄他方？
賤妾煢煢守空房，憂來思君不敢忘，不覺淚下沾衣裳。
援琴鳴弦發清商，短歌微吟不能長。明月皎皎照我床，
星漢西流夜未央。牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河粱！
曹丕的《典論·論文》則是壹篇開文學批評風氣的重要論文，批評了“文人相輕”的惡習；提出“建安七子”之稱，並品評七子的文學創作；提出了“文以氣為主”的見解；認為文章是“經國之大業，不朽之盛事”，對文學的社會意義給予了高度評價。
3、曹植（192-232）
曹操之子，曹丕同母弟。因才學出眾，曹操曾壹度欲立為太子。及曹丕、曹?相繼為帝，備受猜忌壓迫，郁郁而死。因封地在陳，卒謚思，世稱陳思王。其創作以曹丕即位為界分前後兩期。前期作品多抒發建功立業的理想抱負，後期作品主要表現受壓抑的悲憤和哀傷情懷。
曹植被譽為“建安之傑”，《詩品》稱之“骨氣奇高，詞采華茂”。如“丈夫誌四海，萬裏猶比鄰。恩愛茍不虧，在遠分日親。”（《贈白馬王彪》）“捐軀赴國難，視死忽如歸”（《白馬篇》）等都膾炙人口。所作辭賦以《洛神賦》最為著名。有《曹子建集》。