Lyric poetry is the most common kind. It imitates most short poems. Lyric may be set to music and song. Odes（頌歌）, elegies（挽歌）and sonnets（十四行詩） are longer lyric poems. The ode is very structured. It may be written to praise a person or to celebrate an important event. Elegies have to do with death. Sonnets are fourteen line poems with a special rhyme pattern. Often they are love poems.
Narrative poetry tells stories. The most important kinds of narrative poems are ballads and epics. Ballads tell stories about individuals. They are meant to be sung. The epic is probably the oldes form of poetry. Epics are long poems that tell about the heroic deeds of a character. “ The Odyssey” is one of the best known epics. Many cultures have epics about their histories and legends.
Dramatic poetry also tells stories, but the characters act out the tales. The dialogue is written in rhyme. Shakespeare is the most famous dramatic poet.
英文詩歌入門
壹、英文詩歌節奏
英文沒有平聲、仄聲之分，但有重讀輕讀音節之分，其節奏是通過重讀音節與輕讀音節表現出來的。壹個重讀音節與壹個或兩個輕讀音節按壹定的模式搭配起來，有規律地反復出現就是英文詩歌的節奏。
我們知道凡是有兩個以上音節的英文單詞，都有重讀音節與輕讀音節之分，在壹句話中，根據語法、語調、語意的要求，有些詞也要重讀，有些要輕讀。如he went to town to buy a book.. I’m glad to hear the news. 英文中有重讀和輕讀之分，重讀的音節和輕讀的音節，按壹定模式配合起來，反復再現，組成詩句，聽起來起伏跌宕，抑揚頓挫，就形成了詩歌的節奏。多音節單詞有重音和次重音，次重音根據節奏既可視為重讀，也可視為輕讀。讀下面這兩句詩：
Alone │she cuts │and binds│ the grain,
And sings │a me│lancho│ly strain.
這兩行詩的重讀與輕讀的固定搭配模式是：輕——重。在每行中再現四次，這樣就形成了這兩行詩的節奏。某種固定的輕重搭配叫“音步”（foot），相當與樂譜中的“小節”。壹輕壹重，就是這兩行詩的音步。壹行詩中輕重搭配出現的次數叫音步數，這兩行詩的音步數都是四，所以就稱其為四音步詩。
二 常見的音步類型
音步是輕讀與重讀構成的。根據重讀與輕讀搭配的方式的不同，可以劃分出不同的音步類型。音步類型不同，節奏自然也不同。最常見的音步類型有以下四種：
（壹） 抑揚格
如果壹個音步中有兩個音節，前者為輕，後者為重，則這種音步叫抑揚格音步，其專業術語是（iamb, iambic.）。輕讀是“抑”，重讀是“揚”，壹輕壹重，故稱抑揚格。
英語中有大量的單詞，其發音都是壹輕壹重，如adore, excite, above, around, appear, besides, attack, supply, believe, return等，所以用英語寫詩，用抑揚格就很便利。也就是說，抑揚格很符合英語的發音規律。因此，在英文詩歌中用得最多的便是抑揚格，百分之九十的英文詩都是用抑揚格寫成的。前面的那兩句詩就是抑揚格詩。
（二）揚抑格
如果壹個音步中有兩個音節，前者為重，後者為輕，則這種音步叫揚抑格音步，其專業術語是（trochee, trochaic.）。重讀是“揚”，輕讀是“抑”，壹重壹輕，故稱揚抑格。與抑揚格恰好相反。
英語中也有壹批其讀音為壹重壹輕的單詞，如Happy, many, holy, yonder, headlong, flaming, upper, grandeur, failing等。寫揚抑格的詩，此類詞正好合適。但這類詞在英語中其數量不及前面的那些多，與英文的語言規律不十分吻合，所以揚抑格詩不多。舉兩句詩例：
Present │mirth has │present │laughter
Shakespeare
Shake your │chains to │earth like │dew
Shelley
（三） 抑抑揚格
抑抑揚格含三個音節，即輕——輕——重，專門術語是：Anapaest, anapaestic
例詞：
cavalier, intercede, disbelieve, reappear, disapprove, indistinct, on the hill.
例句：
拜倫的以下四行詩是抑抑揚格：
The Assyr│ian came down │like the wolf │on the fold,
And his coh│orts were glea│ming in purp│le and gold;
And the sheen│ of their spears │was like stars │on the sea,
When the blue │waves rolls night│ly on deep │Galilee.
——Destruction of Sennacherib
這是拜倫寫的描述古代亞述人圍攻耶路撒冷，被瘟疫所襲的詩的壹節。第四行第二音步中的waves 壹詞可輕可重。詩題中的Sennacherib 是亞述國王。fold 指羊群， purple and gold 描寫亞述軍隊的服飾，Galilee，巴勒斯坦北部的加利利湖。cohorts軍團， sheen，光芒。
（四） 揚抑抑格
重——輕——輕是揚抑抑格，專門術語是：dactyl, dactylic.
例詞：
happily, merciful, eloquent, messenger, merrily, properly, accident, quantity.
例句：
Dragging the │corn by her │golden hair.
Davies: the villain.
英文詩歌中的音步類型有十幾種之多，常見者即此四種，第壹種則最常見。此外詩句中也常有抑抑格（pyrrhic[/peirik]和揚揚格(spondee[/sp :ndi])出現。
需要說明的是，這些音步類型只是理論上的分析，實際上，壹首詩僅用壹種音步類型寫，這種情況極少見，大多是以某壹種為主，同時穿插其他類型。如果壹首詩只含有壹種音步，就會顯得非常單調機械。壹首詩只要是以某種類型為主的，盡管有其他類型穿插其中，也稱此詩為某某格。如，以抑揚格為主要節奏寫成的，就稱此詩為抑揚格詩。現代興起的壹些自由詩（FREE VERSE），不受這些格律的限制。
三 詩行
（壹） 壹詩行不壹定是壹個完整的句字。
英文詩每行的第壹個字母都大寫，但是壹詩行不壹定是壹個完整的句子，不壹定能表達壹個完整的意思。有時候，壹行詩正好是壹句，有時兩行甚至許多行才構成壹個意思完整的句子。前者叫end-stopped line（結句行），後者叫run-on line.（跨行句）。這是英文詩與中國詩的最大區別之壹。中國詩歌都是壹行表達壹個完整的意思。看下面壹節詩：
I shot an arrow into the air,
It fell to earth, I knew not where;
For, so swiftly it flew, the sight
Could not follow it in its flight.
前兩行是end-stopped line，後兩行是run-on line。讀跨行句詩，行末停頓較短。
跨行句在英文詩歌中極其普遍，有時十來行才成壹完整句子。剛學英文詩的人，對此往往不習慣。對此我們需加註意。
（二） 詩行的長短以音步數目計算：
英文詩行的長度範圍壹般是壹音步——五音步。六、七、八音步的詩行也有，但不多。最多的是四音步、五音步的詩。
（各種長短詩行的專門術語：壹音步詩：monometer 二音步詩：dimeter三音步詩：trimeter四音步詩：tetrameter 五音步詩：pentameter 六音步詩：hexameter 七音步詩：heptameter八音步詩：octameter.）
在分析壹首詩的格律時，既要考律此詩的基本音步類型，也要考律此詩中詩行的音步數目。看下面的壹首短詩：
An EMPTY HOUSE
Alexander Pope
You beat│your pate, │and fan│cy wit │will come:
Knock as│you please, │there’s no│body│at home.
（妳拍拍腦袋，以為靈感馬上就來。可任妳怎麽敲打，也無人把門打開。pate，腦袋。 fancy，動詞：以為，想象。）
此詩的基本音步類型是抑揚格，每行五音步。因此稱此詩的格律是“抑揚格五音步”（iambic pentameter）。壹首詩的音步類型和詩行所含的音步數目構成此詩的格律（meter）。四 壓韻（rhyme）
英文詩壹般都押運韻。
（壹） 全韻與半韻（full rhyme and half rhyme）。
全韻是嚴格的押韻，其要求是：
（1） 韻要押在重讀音節上，其元音應相同；
（2） 元音前的輔音應不同；
（3） 如果元音之後有輔音，應相同。
（4） 重讀音節之後如有輕讀音節，也應相同。
下面幾對詞都符合全韻的標準：
why---sigh; hate---late; fight---delight; powers---flowers; today---away; ending---bending.
如果僅是元音字母相同，讀音不同，不符合全韻：如:
blood----hood; there---here; gone---alone; daughter----laughter.
這種情形被稱為“眼韻”（eye rhyme），雖然詩人有時用之，但不是真正的押韻。
僅是輔音相同或僅是元音相同的屬半韻：
元音不同，其前後的輔音相同，這叫諧輔韻（consonance）如：black, block; creak, croak; reader, rider; despise, dispose.
元音相同，其後的輔音相同者叫諧元韻（assonance），如lake, fate; time, mind.
（二） 尾韻與行內韻(end rhyme and internal rhyme)
押在詩行最後壹個重讀音節上，叫尾韻。這是英文詩歌最常見的押韻部位。詩行中間停頓處的重讀音節與該行最後壹個重讀音節押韻者，叫行內韻。如：
Spring, the sweet spring, is the year’s pleasant king;
Then blooms each thing, then maids dance in a ring,
（三） 男韻與女韻((masculine rhyme and feminine rhyme)
所押的韻音局限於詩行中重讀的末尾音節上，稱男韻，也叫單韻，聽起來強勁有力。如：late, fate; hill, fill; enjoy, destroy.
押韻押在兩個音節上，後壹音節非重讀音節，稱女韻，也叫雙韻，聽起來或輕快，或幽婉。如：lighting, fighting; motion, ocean; wining, beginning.
看下面壹節詩：
I am coming, little maiden,
With the pleasant sunshine laden;
With the honey for the bee,
With the blossom for the tree.
前兩行押女韻，後兩行押男韻。
也有不少英文詩是不押韻的，不押韻的詩稱無韻詩或白體詩（blank verse）。多用在戲劇和敘事詩中。莎士比亞的戲劇和彌爾頓的Paradise Lost 都是用blank verse寫成的。 押韻的詩叫rhymed verse。無韻詩不同與自由詩。無韻詩雖不押韻，但是有固定節奏，以揚抑格五音步最常見。自由詩節奏不固定，如同白話。