寒蟬淒切。對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處、蘭舟催發。
執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去、千裏煙波，暮靄沈沈楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸、
曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，
更與何人說？
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此詞當為詞人從汴京南下時與以為戀人的惜別之作。柳永因作詞忤仁宗，遂“失意無俚，流連坊曲”，為歌伶樂伎撰寫曲子詞。由於得到藝人們的密切合作，他能變舊聲為新聲，在唐五代小令的基礎上，創制了大量的慢詞，使宋詞開始了壹個新的發展階段。這首詞調名《雨霖鈴》，蓋取唐時舊曲翻制。據《明皇雜錄》雲，安史之亂時，唐玄宗避地蜀中，於棧道中聞鈴音，起悼念楊貴妃之思，“采其聲為《雨霖鈴》曲，以寄恨焉”。王灼《碧雞漫誌》卷五雲：“今雙調《雨霖鈴慢》，頗極哀怨，真本曲遣聲。”在詞史上，雙調慢詞《雨霖鈴》最早的作品，當推此首。柳永充分利用這壹詞調聲情哀怨、篇幅較長的特點，寫委婉淒惻的離情，可謂盡情盡致。