菊花在古代詩詞中，有獨特的象征意義。大概是從陶淵明賞菊開始，“采菊東籬下，悠然見南山”，菊就開始象征文人高潔的精神品格。菊開放在漸趨寒冷的秋天，淩然傲骨，色彩絢爛，給人獨特的審美感受。元稹說過：“不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。”正點出了菊花花期晚的特點，菊花開過之後，從秋入冬，開始進入荒寒之境。菊花的金黃，給秋季壹片獨特的異彩。此曲所要描寫的卻不是菊的貞潔，而是詩人對自己生存狀態的喟嘆。重陽過後，菊花零落，詩人面對零落的菊花，不禁以物擬我，而且自覺比菊還要羞愧三分。詩人為官清廉，曾因直諫被罷官，長期隱居，然而內心並沒有放棄建功立業、為百姓謀幸福的壯誌，因此才會在隱居生活中，因誌向不得施展而內心郁悶。詩人以菊自喻，菊花有著高潔的品質，不被時俗同化，詩人也是有著不同於普通人的高遠誌向，心中裝著百姓，希望能有所建樹。然而重陽壹過，菊花零落，就如同被罷官的詩人，以前的雄心壯誌消磨在閑居中，真是比零落的菊花還要可憐。詩人用了前人的詩句入詩，卻把詩歌整體統壹在“自嘆”的情調下，能夠靈活運用。詩人與菊花的對照描寫，形象，生動，真摯，讓人同情。