晚唐時社會狀況急轉而下，宦官專權、藩鎮割劇、又爆發了最終令唐王朝轟然坍塌的黃巢大起義，面對這種情況，詩人們大都憂時嗟生、消極悲觀，關註對象從社會轉入自身情感，吟誦男女之情蔚成風氣，藝術格調上，壹方面繼承中唐精工雕琢的“人工之美”詩風，另壹方面也推重天真雋永、平淡的詩風。依風格可大致分為五類：以杜牧、許渾為代表的清麗感傷風格，追求語言典麗、空靈飄逸的感傷詩風；以李商隱、溫庭筠為代表的深婉綺艷風格，李深婉蘊藉，是晚唐最有成就的詩人，而溫則開香艷壹派；以司空圖、陸龜蒙為代表的隱逸詩風；以賈島、姚合為代表的苦吟詩風，賈淒清幽曲，姚平淡含蓄；以鄭谷、韋莊、羅隱、杜荀鶴、皮日休等人為代表的亂世悲慨與怨刺詩風 ，鄭谷、韋莊、皮日休亂世悲慨，羅隱、杜荀鶴怨刺譏彈（註：隱逸派與亂世悲慨、怨刺常互有穿插，不能決對論之）。