三國時期，既出了許多馳騁沙場、叱咤風雲的梟雄武將，也出了不少風流倜儻、才華橫溢的曠世文豪。曹植，這個最負盛名的悲情人物，就是眾多曠世文豪中的壹個。關於他的多舛命運，關於他的曠世奇才，就值得我們回味嘆息。
曹植 (192～232)，字子建，三國時魏國詩人。沛國譙(今安徽省亳州)人。字子建。他是曹操與武宣卞皇後所生第三子。曹植的壹生以曹丕稱帝為界，明顯地分為兩個時期。前期他以才華深得曹操的賞識與寵愛，幾乎被立為太子，過著錦衣玉食的生活;後期曹丕父子做了皇帝，由於前期有爭為太子的壹段經歷，對他深懷猜忌，橫加壓抑與迫害，他雖然仍不失王侯的地位，卻?抑郁不得誌，?名為藩王，實為囚徒。
少年時代的曹植，就有?寄身鋒刃端?，沖殺於戰場的淩雲壯誌。因此，他從小刻苦學習諸般武藝，並學得劍術、刀法及騎射的出色本領。青年時代的曹植曾多次隨父出征，其後又獨自率兵打仗，幾乎每次都能凱旋而歸，不愧為壹名馳騁沙場的少年英雄。
曹植不僅武術超群，而且文才蓋世。天資聰穎的曹植?年十歲余，論及辭賦數十萬言，善屬文?，出言為論,下筆成章，深得曹操的寵信。建安十五年(210)，曹操在鄴城所建的銅雀臺落成，他便召集了壹批文士?登臺為賦?，曹植自然也在其中。在眾人之中，獨有曹植提筆略加思索，壹揮而就，而且第壹個交卷，其文曰《登臺賦》。曹操看後，贊賞不止。當時曹植只有19歲。自此，壹向重視人才的曹操產生了要打破?立長不立幼?的老規矩的念頭，要將其王位交給這個文武全才的兒子曹植。因此曹操對曹植特別寵愛，並多次向身邊的人表示?吾欲立為嗣?。誰曾料到，曹操的這壹想法，非但沒有給曹植帶來什麽福分，相反給他後來制造了不盡的痛苦，使他無形之中卷入爭奪太子的漩渦之中。
曹植行為放任，不循禮法，不拘小節，頗有魏晉名士之風度。《三國魏誌?王粲傳》援引《魏書》說：曹操平定荊州，如見博學多才的邯鄣淳，使他去做曹植的官屬。他去見曹植，曹植並不和他交談。時值盛夏，便喊隨從取水，洗滌敷粉，光頭袒臂，跳起胡人的舞蹈五榷鍛;再表演跳丸、擊劍等雜技節目;然後扮成說書人，演說幽默的故事數千言。他問邯鄣淳說：?邯鄣生以為如何?以公侯之尊，從事俳優之事，是有悖禮法的。建安二十二年，曹植乘曹操外出之機，私開司馬門，乘車行馳道中，直至金門。馬道是行皇帝車馬的禦道，司馬門是宮門，亦不得擅開。此等違背封建禮教的行為，引起曹操大怒，主管宮門的公車令被處死。這兩件事情，改變了曹操對曹植的看法，看來，曹植只配當個不拘小節的文學家，難以擔當足智多謀的政治家。
曹植失寵固然與他不拘小節，不循禮法的性情有關，但更生要的是與人他的勁敵曹丕的作崇有關。曹丕之為人，少?曠大之度?，多猜忌之心。而曾威脅他君主之位的曹植，則是他主要的打擊對象。他經常在曹操面前捏造事實，百般羅織曹植的罪狀，以達到詆毀曹植之目的。建安二十四年，關羽圍曹仁於樊，曹操以植為南中郎將，行征虜將軍，往救曹仁。臨行前壹晚，曹丕自知軍情重大，卻故意邀他去飲酒，並把他灌醉，使曹植不能受命，曹操壹氣之下取消了曹植帶兵的決定，同時也取消了立曹植為儲的打算。而曹丕則以?禦之以術，矯情自飾?，終於在立儲鬥爭中漸占上風，並於建安二十二年(217)得立為太子。建安二十五年，曹操病逝，曹丕繼魏王位，不久又稱帝。曹植的生活從此發生了根本性的變化。他從壹個過著優遊宴樂生活的貴公子，變成處處受限制和打擊的對象。
曹丕繼承了王位之後，忌恨曹植的念頭沒有改變。他初繼王位後，即剪除了曹植的羽翼。《世說新語?文學》記載曹丕為找到殺害曹植的借口，便想出個?七步成詩?的辦法，治罪其弟。所幸的是，出口成詩是曹植的拿手好戲，這?七步詩?便成了救命詩，曹丕不得不收回成命，降低曹植的官爵了事。曹氏父子三人為中國文學史留下了許多不朽篇章，曹植的?七步詩?更是壹段佳話，其意義已不再是此詩本身價值，它包含了深遂的政治內含，成了久遠的歷史長河中為了爭奪地位、權力、財產兄弟反目、手足相殘的壹種寫照。
黃初二年(221年)，曹植改封鄄城侯，與諸侯並就國。曹丕為防止諸侯叛亂，王國僅有老兵百余人，諸侯之問不得來往，行動也受到監國使者的監視。監國郡守或出於曹丕的授意，或欲逢迎以邀寵，經常向曹丕告曹植的黑狀。黃初二年，曹植被削去爵位，徒居鄴城。復返鄄城之後，又遭到東郡太守王機和防輔吏倉輯的誣告。曹植為了免禍，閉門卻掃，謝絕交遊，使?王機等吹毛求瑕，千結晶萬端，然終無可言者。?次年，植晉爵為王。四年，徒封雍丘。不久，又被監官檢舉，因太後庇護，才得以保全。
黃初七年(226),曹丕病逝，曹睿繼位，即魏明帝。曹睿對他仍嚴加防範和限制，處境並沒有根本好轉。曹植在文、明二世的12年中，曾被遷封過多次。
曹丕父子出於對諸侯的防範，疏骨肉而任異姓，朝廷外無藩國之援，內無宗親之輔，壹量權臣竊位，必致社稷傾覆。曹植預見到這種危險性，他在《陳審舉表》中指出：?權之所在，雖疏必重;勢之所去，雖親必輕。蓋取齊者田族，非呂宗也;分晉者趙魏，非姬姓也。?當時，司馬懿以顧命大臣專擅兵權，曹植看到了潛伏的危機。曹植不幸而言中，在他死後17年，司馬懿乘魏帝曹芳攜曹爽兄弟謁高平陵之機，發動政變，殺死曹爽，獨攬大權，終移魏鼎。
由於半誌難酬，使曹植郁郁寡歡，加之創作嘔心瀝血，嚴重損害了他的健康，?食飲頓減，得反胃病?。太和6年，11月，曹植以41歲之鼎盛春秋，溘然長逝。謚思，世稱陳思王。
曹植壹生娶了兩位妻子，前妻崔氏，系名門之後，其兄崔琰曾任曹魏尚書，壹度得到曹操的信任。崔氏因?衣繡違制?，被曹操勒令回家並賜死。不久，崔氏之兄崔琰又因?辭色不遜?被處死。有人說，崔琰之死與其妹的死有關。曹植的後妻謝氏，曾被封為王妃，即史書中所稱的?陳妃?，他是曹植後期生活的伴侶。據說，她壹直活到晉代，享年80余歲。曹植有兩個兒子，長子曹苗，曾被封為高陽鄉公，早夭。次子曹誌，被封為穆鄉公。曹誌，少而好學，才行出眾。曹植稱贊他是曹家的?保家主也?。曹植死後，曹誌繼位，徙封為濟北王。司馬氏篡位後，曹誌降為鄄城縣公，後任樂平太守，遷散騎常侍兼國子博士，後轉博士祭酒。太原九年(228)卒，謚曰定公。曹植還有兩個女兒，在他的著作中偶有提及，但具體情況不得而知。
詩歌是曹植文學活動的主要領域。前期與後期內容上有很大的差異。前期詩歌可分為兩大類,壹類表現他貴介公子的優遊生活，壹類則反映他?生乎亂、長乎軍?的時代感受。後期詩歌，主要抒發他在壓制之下時而憤慨時而哀怨的心情，表現他不甘被棄置,希冀用世立功的願望。由於前後期生活境遇的不同，表現這方面內容的作品，其情調、風貌也有明顯的差異。前期以《白馬篇》為代表，它塑造了壹個武藝高強、渴望衛國立功甚至不惜壯烈犧牲的愛國壯士的形象，充滿豪壯的樂觀的精神;後期以《雜詩》為代表，更多地表現了壯誌不得施展的憤激不平之情。由於自己生活的不幸，後期他逐漸能體會到壹些下層人民的'痛苦，也寫出了個別反映人民疾苦的詩篇。他還寫有反映愛情的詩篇。這些詩與反映壯誌的詩風格明顯不同，感情哀婉纏綿，與漢末古詩中的抒情詩極相近。這些詩中有壹些可能寄托了詩人人君臣不偶和懷才不遇的感情。
曹植在詩歌藝術上有很多創新發展。他的詩歌雖然也脫胎於漢樂府，但同時也吸收了漢末文人古詩的成就，並努力在藝術上加上創造和發展。建安詩歌從樂府出來逐漸文人化，到了曹植手裏就具有明顯的文人詩的面目了。如《美女篇》模仿漢樂府的《陌上桑》，但描寫的細致和詞藻的華麗，與《陌上桑》迥異其趣，正表現了這種傾向。曹植樹的這種努力造成成了他的?詞采華豐?的壹面。他的詩善用比喻，不只多而貼切，並且常常以全篇為比如以少年救黃雀喻解救受難者，以轉蓬飄蕩哈流徙生活等。他的詩又註意對偶、煉字和聲色。此外他的詩還工於起調，善為警句，如?高樹多悲風，海水揚其波，?驚風飄白日，光景馳西流，?它們或在篇首，或在篇中，都使全詩增色。曹植這方面的成就提高了詩歌的藝術性，但也開了雕琢詞藻的風氣。
曹植也寫了不少抒情小賦，《洛神賦》是他賦中的名篇。這篇賦接受了《神女賦》的影響。它熔鑄福州題材，通過夢幻境界，描寫了壹個人神戀愛的悲劇。賦中先用大量篇幅描寫洛神宓妃的容貌、姿態和裝束，然後寫到詩人的愛慕之情和洛神的感動。通過這些動作的描繪把洛神多情的性格也刻劃的十分突出。最後寫到人神之道貌岸然殊，洛神含恨贈鐺而去，和詩人失意追戀的心情，有濃厚的悲劇氣氛。這篇賦象豐富，描寫細膩，詞采流麗，抒情意味和神話色彩很濃，藝術的魅力很大。曹植的其它散文，不論議論或敘事，都富於感情，駢散結合，氣勢充沛，《與吳質書》、《與楊祖德書》、《求自試表》等，都是為人傳誦的名篇。
曹植作為建安文學的集大成者，對於後世的影響很大。在兩晉南北朝時期，他被推尊到文章典範的地位。曹植生前自編過作品選集《前錄》78篇。死後，明帝曹睿曾為之集錄著作百余篇，《隋書?經籍誌》著錄有集30卷，又《列女傳頌》1卷、《畫贊》5卷。然而原集至北宋末散佚。今存南宋嘉定六年刻本《曹子建集》10卷，輯錄詩、賦、文*** 206篇。明代郭雲鵬、汪士賢、張溥諸人各自所刻的《陳思王集》，大率據南宋本稍加厘定而成。清代丁晏《曹集銓評》、朱緒曾《曹集考異》，又對各篇細加校訂,並增補了不少佚文□句,為較全、較精的兩個本子。近人黃節有《曹子建詩註》，古直有《曹植詩箋》，今人趙幼文有《曹植集校註》。