我國是酒的故鄉，也是酒文化的發源地，是世界上釀酒最早的國家之壹。酒的釀造，在我國已有相當悠久的歷史。在中國數千年的文明發展史中，酒與文化的發展基本上是同步進行的。
大體上，古酒約分兩種:壹為果實谷類釀成之色酒，二為蒸餾酒。有色酒起源於古代，據《神農本草》所載，酒起源於遠古與神農時代。《世本八種》(增訂本)陳其榮謂:"儀狄始作，酒醪，變五味，少康(壹作杜康)作秣酒。"儀狄、少康皆夏朝人。即夏代始有酒。余以為此種酒，恐是果實花木為之，非谷類之酒。谷類之酒應起於農業興盛之後。陸柞蕃著《粵西偶記》關於果實花木之酒，有如下記載:(廣西)平樂等府深山中，猿猴極多，善采百花釀酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至數石，飲之香美異常，名猿酒。
若此記載真有其事，則先民於草木繁茂花果山地之生活中，采花作酒，自是可能。谷類釀成之酒，應始於殷。殷代農業生產盛，已為多數學者公認。農產物既盛，用之作酒，勢所必然。以朱芳圃編《甲骨學》下冊文十四，酒字，凡二十壹見;郭沫若《殷墟文字研究》，復有"酒，受酋年"之文。受酋年，即出酒豐富之年。而殷人以酗酒亡國，史書所載，斑斑可考。(摘自黃現璠著《古書解讀初探》)酒
早初酒應當是果酒和米酒。自夏之後，經商周、歷秦漢，以至於唐宋、皆是以果實糧食蒸煮，加曲發酵，壓榨而後才出酒的，無論是吳姬壓酒勸客嘗，還是武松大碗豪飲景陽崗，喝的就是果酒或米酒，隨著人類的進壹步發展，釀酒工藝也得到了進壹步改進，由原來的蒸煮、曲酵、壓榨、改而為蒸煮、曲酵、餾、最大的突破就是對酒精的提純。數千年來，中國的釀酒事業，在歷史的變遷中，分支分流以至於釀造出了許多更具有地方特色，更能反應當地風土人情的各類名酒，不同地域和不同民族的酒禮酒俗，無不構造出壹個博大的淵深的名酒古國。
晉人江統在《酒誥》裏載有:"酒之所興，肇自上皇……，有飯不盡，委余空桑，郁積成味，久蓄氣芳。本出於此，不由奇方。"說明煮熟了的谷物，丟在野外，在壹定自然條件下，可自行發酵成酒。人們受這種自然發酵成酒的啟示，逐漸發明了人工釀酒。 我國最晚在夏代已能人工造酒。如《戰國策》:"帝女令儀狄造酒，進之於禹。"
據考古發掘，發現龍山文化遺址中，已有許多陶制酒器，在甲骨文中也有記載。槁城縣臺西村商代墓葬出土之酵母，在地下三千年後，出土時還有發酵作用，漢代班固在《白虎通·考點》中亦有芳香的藥酒意思的解釋。
羅山蟒張鄉天湖商代墓地，發現了我國現存最早的古酒，它裝在壹件青銅所制的容器內，密封良好。至今還能測出成份，證明每壹百毫升酒內含有8239毫克甲酸乙醋，並有果香氣味，說明這是壹種濃郁型香酒，與甲骨文所記載的相吻合。
周代，釀酒已發展成獨立的且具相當規模的手工業作坊，並設置有專門管理釀酒的"酒正"、"酒人"、"郁人"、"漿人"、"大酋"等管職。
酒，是人類各民族民眾在長期的歷史發展過程中，創造的壹大飲料。世界上最古老的實物酒是伊朗撒瑪利出土的葡萄酒，距今三千多年，仍芳醇彌人;中國最古老的實物酒是西安出土的漢代禦酒，據專家考證系糧食酒(也有專家認證為黃酒，作為黃酒工作者聞之為之躍呼、幸哉至善!)至今仍香醇可飲，可謂奇也!中國甲骨文中早就出現了酒字和與酒有關的醴、尊、酉等字。
從中可以佐證酒的存在之久。至於文史中的記載更是枚不勝舉，如中國第壹部詩歌總集《詩經》中有"即醉以酒，即飽以德"(《大雅·即醉》)的詩訊《周易》、《周禮》、《禮記》、《左傳》等典籍中，關於古代酒俗的記載更多，如"酒者可以養老也"(《禮記》)、"酒以成禮"(《左傳》)等。這說明酒存在著多種用途，是生活習俗中必不可少的。
別稱
杜康、歡伯、杯中物、金波、秬鬯、白墮、凍醪、壺觴、壺中物、酌、酤、醑、醍醐、黃封、清酌、昔酒、縹酒、青州從事、平原督郵、曲生、曲秀才、曲道士、曲居士、曲蘗、春、茅柴、香蟻、浮蟻、綠蟻、碧蟻、天祿、椒漿、忘憂物、掃愁帚、釣詩鉤、狂藥、酒兵、般若湯、清聖、濁賢。
我國釀酒歷史悠久，品種繁多，自產生之日開始，就受到先民歡迎。人們在飲酒贊酒的時候，總要給所飲的酒起個饒有風趣的雅號或別名。這些名字，大都由壹些典故演繹而成，或者根據酒的味道、顏色、功能、作用、濃淡及釀造方法等等而定。酒的很多綽號在民間流傳甚廣，所以文在詩詞、小說中常被用作酒的代名詞。這也是中國酒俗文化的壹個特色。酒
杜康:杜康是古代高粱酒的創始人，後世將杜康作為酒的代稱。"唯有杜康"出自曹操《短歌行》:何以解憂，唯有杜康。
歡伯:因為酒能消憂解愁，能給人們帶來歡樂，所以就被稱之為歡伯。這個別號最早出在漢代焦延壽的《易林·坎之兌》，他說，"酒為歡伯，除憂來樂"。
杯中物:因飲酒時，大都用杯盛著而得名。始於孔融名言，"座上客常滿，樽(杯)中酒不空"。陶潛在《責子》詩中寫道，"天運茍如此，且進杯中物"。
金波:因酒色如金，在杯中浮動如波而得名。張養浩在《普天樂·大明湖泛舟》中寫道，"杯斟的金濃灩灩"。
秬鬯:這是古代用黑黍和香草釀造的酒，用於祭祀降神。據《詩經·大雅·江漢》記載，"秬鬯壹卣
白墮:這是壹個善釀者的名字。蘇轍在《次韻子瞻病中大雪》詩中寫道，"殷勤賦黃竹，自勸飲白墮"。
凍醪:即春酒。是寒冬釀造，以備春天飲用的酒。據《詩·豳風·七月》記載，"十月獲稻，為此春酒，以介眉壽
壺觴:本來是盛酒的器皿，後來亦用作酒的代稱，陶潛在《歸去來辭》中寫道，"引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏"。
壺中物:因酒大都盛於壺中而得名。張祜在《題上饒亭》詩中寫道，"唯是壺中物，憂來且自斟"醇酎這是上等酒的代稱。
酌:本意為斟酒、飲酒，後引申為酒的代稱，如"便酌""小酌"。李白在《月下獨酌》壹詩中寫道，"花間壹壺酒，獨酌無相親"
酤:據《詩·商頌·烈祖》記載，"既載清酤，賫我思成"。[傳」:酤