唐代詩人最開始是使用隋朝韻書，即陸法言所著的《切韻》。
《切韻》成於隋文帝仁壽元年（601）。***5卷，分193韻：平聲54韻，上聲51韻，去聲56韻，入聲32韻。唐代初年被定為官韻。
隨著唐朝進入鼎盛時期，詩歌創作蔚為大觀，唐玄宗開元二十年（公元732年）之後，孫愐著《唐韻》，對《切韻》做出修訂，增至195韻。
唐代詩人寫詩就是以《切韻》、《唐韻》為標準，其後經過北宋《廣韻》增加至200多韻部，韻部的細分逐漸阻礙了詩人的創作，於是出現了大規模的鄰韻合並，至南宋末，平水人劉淵編著新韻書，將韻部調整至106部，稱為“平水韻”。
因為平水韻是在唐音宋調的基礎上對《切韻》、《唐韻》、《廣韻》的合並處理，所以平水韻是完全可以用來分析唐詩的——因為標準越來越寬松。
宋滅以後，北方語言進入中原，大大地改變了詞牌、散曲等押韻模式，形成《詞林正韻》和《十三轍》等新韻格式。但是格律詩的發展已經進入尾聲，沒有大的變化，因此創作沿用《平水韻》至民國時期，白話文取代文言文之後，才有新韻對平水韻在近體詩領域的沖擊和鬥爭。