《蒹葭》的橫空出世就是壹個傳奇，它沒有出現在風情萬種的衛國、鄭國，居然出現在好勇鬥狠，人情涼薄的戰鬥民族——秦國，好比沙漠裏忽然開出壹片薰衣草的花海，不得不讓人大跌眼鏡。
這首詩沿襲《詩經》壹詠三嘆的傳統，以蒹葭起興，配合霜露、薄霧、秋水、伊人的意向，壹種蕭瑟的壯美撲面而來。蒹葭者，蘆葦也，大片茂盛的蘆葦，在秋風中清冷飄逸，那種朦朧迷離，讓人心神蕩漾。
伊人若即若離，瞻之在前，忽焉在後，癡情人忽而順流而下，忽而又逆流而上，卻被被秋水阻隔，求之不得。此等人間奇苦，與天光水色情景交融，讓“距離產生”的美也突然變得殘忍，詩的“興、觀、群、怨”在詩人精妙的筆觸下，引起了世人強烈的***情，如王國維在《人間詞話》中說：“ 《詩·蒹葭》壹篇最得風人 （詩人） 深致 。”
作為壹首情詩來讀，它是淒美的。然而，作為出現在《詩經》裏的神品，自有其深意，此中最難解的就是“伊人”是誰？
如果按照最淺顯的情詩解讀——伊人就是作者所魂牽夢繞的心上人，這也未嘗不可，後來瓊瑤女士的名著《在水壹方》被拍成電影，同名主題曲化用《蒹葭》廣為傳唱，就將這個刻骨銘心的愛戀表達出來。
然而，“ 非妙慧者，不可言感；唯古詩人，始可雲怨” ，後世學人之妙慧者，紛紛乍現靈光，特匯集兩個精彩觀點，以饗詩友：
壹，“牛郎織女”說
北師大教授李山先生本著求真的態度，考據出這是“牛郎織女”的愛情故事。
李山老師聯系歷史，聯系周代禮樂的建設，指出這首詩的背景墻——秋水和島，應該是西周時期的壹個禮樂建築，名為“辟雍”。西周的大片水域圍繞的辟雍建制，據專家研究考證，就在今天西安市西與鹹陽市交界的地帶。這裏，古代有大片的濕地沼澤，方圓40華裏。水源發端於終南山，名叫灃河，古代稱豐，大致南北向流，下遊北偏東流入渭河。
20世紀60年代，考古學者為了尋找西周鎬京遺址，到灃河中遊西周故地做實地踏查，有壹個與《蒹葭》詩篇相關的發現：在漢代昆明池靠北端，推測也就是西周辟雍水域所在的地方，發現了壹座石頭雕刻的男人像。
那麽，這個石像是誰呢？很幸運，文獻有記載，他就是牛郎。漢代班固和張衡作《二京賦》《兩都賦》，都曾寫到他，前者說：“左牽牛而右織女。”後者謂：“牽牛立其左，織女處其右。”這就是說，牽牛像的左手方向還有織女像。按照這壹線索，人們在昆明池水域之外，在牽牛像所在小島的西南方向的壹個村莊，居然發現了另壹座女性石像，即織女的石像。真是巧得很！兩座石像，正好是壹左壹右，隔水遙遙相望。
《蒹葭》後來的姊妹篇——《古詩十九首》其中有壹首詩就以牛郎織女為題：
“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，劄劄弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈壹水間，脈脈不得語。”
大意是什麽呢？閃亮的牽牛星與皎潔的織女星隔天河相望。織女伸出素手，劄劄然侍弄著織布機，可是“終日不成章”，“章”，就是完整的壹幅布，總也織不成。因為她心裏思念的情郎可望不可即，淚如雨下。天河的水清又淺，但人世就這麽麻煩，就這麽壹汪水，又清又淺，卻永遠地將他們天隔壹方。
於是他們只好在“盈盈壹水間”妳看著我，我看著妳，卻“脈脈不得語”，連個知心話也說不成。故事還是牛郎織女的故事，突出有情人被隔絕的無奈。詩篇充滿了同情。
二、河神馮夷說
在孔子看來，詩作為壹種教化，本身是發揮著善化百姓，移風易俗的作用。
最近剛剛去世的巴蜀學者流沙河先生認為，《蒹葭》這首詩本與愛情無關，它是記錄春秋時期，秦國人在黃河岸邊祭奠黃河河神馮夷的民俗活動。
流沙河先生認為這首詩寫得虛幻縹緲，有壹種神秘感——這個“伊人”壹會兒“宛在水中央”，壹會兒又“宛在水中坻”，壹會兒又“宛在水中沚”，（按：如同列子禦風而行），如果是現實中的人，又不是拍武俠電影的特效，這怎麽解釋得通？
所以唯壹解釋就是祭祀河神，祭神如神在，古人老百姓至誠如神，眼前的幻想只是心裏對神的敬畏。那秦國人祭祀的這個河神馮夷是什麽來歷呢？
傳說古時候，在華陰潼鄉有個叫馮夷的人，這人壹心想得道成仙，不務農事。有壹次，他聽說人喝上壹百天水仙花的汁液，就可化為仙體，於是就到處找水仙花。功夫不負有心人，馮夷喝了九十九天水仙花的汁液，眼看大功告成！
就在第壹百天（時已至農歷八月），馮夷跨過黃河淺灘去摘水仙花，突然黃河漲水，馮夷來不及躲避，滑倒在水裏被淹死了。
馮夷壹肚子怨恨，死後向玉帝告狀，玉帝見其可憐，黃河又四處泛濫，無人治理，便封馮夷為河神治理黃河。
馮夷終其壹生，夙興夜寐，查水情，畫河圖，哪裏深，哪裏淺；哪裏好沖堤，哪裏易決口；哪裏該挖，哪裏該堵；哪裏能斷水，哪裏可排洪，畫得壹清二楚。
垂老之際將河圖交給大禹，大禹得此河圖，終於把黃河水治理妥當，造福人類，成為中華民族的母親河。
所以每到農歷八月，人們便到黃河岸邊祭祀這位賢人。時間長了，慎終追遠，便演變為壹種民俗活動。
沙老深通天文歷法，他進壹步研究，認為詩中所說的“白露”和二十四節氣的“白露”沒有關系。《蒹葭》中的“白露”指的是露水、露珠。
《蒹葭》三段的開頭，從“白露為霜”，到“白露未晞”，“白露未已”，表示時間從清晨天剛亮持續到上午。清晨，白露凝結為霜，太陽出來了，霜又變成露，上午了，太陽還沒有把露水完全曬幹。這裏表現的景象應該是黃河流域的寒露季節，在農歷的八月（公歷10月上旬），而傳說中的黃河河神馮夷正好就是農歷八月初五落水而亡的，所以，仲秋時節祭祀馮夷合情合理。
詩中的“溯洄從之，道阻且長”，“溯洄從之，道阻且躋”，“溯洄從之，道阻且右”，反映了民俗活動中人們追慕先賢，不辭勞苦。將虔誠祭奠的心情表現得淒婉真切。
三、立身求道說：
我們發現，無論是李山教授的牛郎織女說，還是流沙河先生的河神說，都給這首詩提供了豐富獨特的視角，讓我們贊嘆學者們廣博的知識架構，通透敏達的直感。
詩的魅力不僅於此，還在於它微言大義，馬壹浮先生說：“ 詩以感為體。感有深淺，其言有粗妙，故言之精者，必其感之至深者也 。”感受深，所動之情亦深，這個感受的深淺，跟生命的境界有關，跟所立的誌向有關，所謂賢者識其大，不賢者識其小也。
正如屈原以“香草、美人”代表他高潔神聖的理想，所謂“伊人”，亦可比喻為作者追求生命的浩浩大道，這個道是光明、永恒的，然而這個求道的路非常艱難，外有時運之艱難，內有自性之偏狹，往往“ 破山中賊易，破心中賊難” （王陽明語）。
“人心惟危，道心唯微”，人心和道心都是與生俱來深植於自性，道心為天性，亦可稱為性情，順流而下，溯遊從之。即“率（循著）性之謂道，修道之謂教”（中庸語），定能在水中央、水中坻、水中沚 （水中的沙洲、高地） ，見道、悟道、體道、得道。
人作為生物體的存在，有自私放逸、貪嗔癡慢疑的強大本能，必須要溯洄從之，逆流而上，去化解、滌蕩、修正，這個修養的功夫極其艱巨，所以道阻且長（漫長）、且躋（險峻）、且右（曲折）。
所以，這首詩作為壹種更深遠的價值，昭示著人類文化的根本意義就在於提供壹個向上的方向和動力，建立莊嚴美善的人文世界，而避免人沈淪在原始本能和欲望中，陷入無妄無明之苦。
如此，《詩經·蒹葭》之真、善、美的大義備矣，生民之本盡矣！