相傳為北宋(四川眉山)詩人蘇東坡所創。東坡肉最早的發源地是湖北黃岡。1080年，蘇東坡流亡黃岡，那裏豬多肉便宜，就想出了這個吃肉的方法。
宋代周紫芝在《竹坡詩》中寫道:“東坡生性喜豬。他在黃岡時，嘗過東坡肉，寫過壹首《吃豬肉》的詩:“文火，小水，熱足了他才美。每天起來打壹碗，飽到自己老公都不管。" "
後來蘇東坡在1085年從黃州回來，經常回到都城開封，在朝廷工作。沒過多久就被排擠，要求在1089年調到杭州當太守，把黃州燒肉的經驗發展成了東坡肉。作為漢族的壹道美食，它在江浙壹帶開始流行。
東坡肉是為了紀念東坡而做的，不是蘇東坡自己創造的。東坡肉的原型是徐州賞肉，是徐州東坡四寶之壹。宋神宗北部熙寧十年秋(1077)，黃河決口，洪水70多天不歸。
蘇軾，徐州周知人，親自帶領城內官員抗洪，終於戰勝了洪水，並於次年修築了“蘇堤”。百姓感謝蘇東坡為民造福，紛紛殺豬宰羊，用酒菜送到州府答謝蘇公。蘇公無法拒絕，就把肉加工了，還給了百姓。
蘇東坡煮肉的方法可見於他的《燉肉歌》:“文火，少水，柴火抽不起，熟了別急，火候足了就美了。”“回頭肉”的特點是鮮醇，油而不膩。蘇東坡在徐州留下了四大名菜，除了回頭肉，還有金蟾戲珠、五通雞、醉青蝦。後人將這四道菜稱為“東坡四寶”。？
如今，在徐州街頭的餐館裏，妳依然可以品嘗到東坡肉回味無窮的味道。“東坡肉”首創於徐州。《徐州古今名菜》記載，蘇軾任徐州周知時，黃河決口，蘇軾身先士卒，與全城百姓築堤護城。
徐州百姓宰豬宰羊，到官府告慰。蘇軾無法拒絕，便指示家人做紅燒肉，還給百姓。百姓吃後，覺得肥而不膩，香脆可口，故稱之為“回鍋肉”。蘇軾貶謫黃州時，以《烹肉》作歌:“黃州好豬肉，其價賤如糞土。富人不肯吃，窮人不懂做飯。慢壹點火，水少壹點，火滿了就好看了。
人們開始互相模仿，戲稱為“東坡肉”。蘇軾任第二任杭州知府時，為疏浚西湖立下了汗馬功勞。大家給他酒肉拜年的時候，蘇軾點了豬肉和酒煮著給民工吃。他家誤以為米酒和豬肉壹起煮，但大家吃完後都覺得更脆更好吃。“東坡肉”的名聲慢慢傳遍了全國。
蘇軾是北宋著名的大文學家。他不僅詩詞書法精深，還是中國古代的美食家。他也很擅長做菜，尤其擅長做紅燒肉。
回贈的肉是蘇軾在徐州期間創作的紅燒肉。宋神宗熙寧十年四月，蘇軾去了徐州周知。
7月7日，涿州曹村壹帶黃河決口。到8月21日，洪水圍困徐州，水位高達20尺。蘇軾自己死了，加入了荷蘭軍隊，率領帝國軍營，和全城人民壹起築堤護城。經過70多個日夜的努力，徐州城終於得救了。
城裏所有的人都很高興。為了感謝領導有方、有口皆碑的周知，與徐州人民同生共死，紛紛宰殺豬羊，帶酒帶菜到官府告慰。蘇軾無法拒絕。收下後，他親自指導家人做紅燒肉，還給參加抗洪的人。百姓吃後都覺得肉肥而不膩，香脆可口，壹致稱之為“回頭肉”。
從此，“回頭肉”就傳遍了徐州，成為徐州的傳統名菜。這在《徐州文史資料》、《徐州風光誌》、《徐州古今名菜》中都有記載。元豐三年二月壹日，蘇軾被貶黃州，為侍郎。他自己耕地，所以稱此地為“東坡居士”。這就是蘇東坡的由來。
在黃州期間，他親自烹制紅燒肉，並將自己的經歷寫成《吃肉詩》。蘇軾在徐州、黃州做的紅燒肉，只在當地有影響，在全國並不知名。真正聞名全國的紅燒肉，是蘇軾第二次在杭州時的“東坡肉”。
元四年七月三日，蘇軾來到闊別十五年的杭州任。元五年五六月間，浙西暴雨，太湖泛濫，農作物大面積被淹。因為蘇軾及早采取了有效措施，浙西人民度過了最困難的時期。他組織民工疏浚西湖，築堤架橋，讓西湖煥然壹新。
杭州人民非常感謝蘇軾的這壹善舉。每個人都稱贊他是壹個聰明的官員。聽說他在徐州、黃州的時候最喜歡吃豬肉，所以過年的時候大家都扛著豬，扛著酒給他拜年。
蘇軾收到後，指示家人將肉切成丁，燒得又紅又脆，再分發給參加疏浚西湖的民工。大家吃了之後都很驚訝，把他送來的肉都親切地稱為“東坡肉”。追根溯源，蘇軾的紅燒肉最早開創於徐州，在黃州進壹步完善，在杭州名揚全國。
擴展數據:
現在的東坡肉很好吃，肥瘦相間，肥而不膩，軟而糯，入口即化，配上料酒和調料很好吃。
但當時蘇東坡的東坡肉還沒這麽好吃。那時候東坡肉是煮過鹽的。沒有那麽多調料我當然吃不下，但對宋朝那些人來說已經是很不錯的東西了。所以蘇東坡做的真正的東坡肉是市場上低價出售的廉價豬肉，然後用清水煮熟。
有點味道的東坡肉始於明代。我選了最好的豬肉，應該是肥瘦相間的。做菜的時候還加了很多調料，糖，醬油，料酒。這水不淡，但味道很重。明代的東坡肉是我能接受的東坡肉。
但是，如果蘇東坡沒有解鎖宋代的豬肉，它可能還藏在雪中。中國飲食文化歷史悠久，博大精深。多虧了蘇東坡，我們每天都能有肉吃。
參考資料:
百度百科-特色東坡肉