駱賓王(約626—684)：婺州義烏(今屬浙江)人，曾任臨海丞，後隨徐敬業起兵反對武則天，作《討武瞾檄》，兵敗後下落不明。有《駱賓王文集》。
《在獄詠蟬》是駱賓王陷身囹圄之作。唐高宗儀鳳三年(678)。屈居下僚十八年，剛升為侍禦史的駱賓王被捕入獄。其罪因，壹說是上疏論事觸忤了武則天，壹說是“坐贓”。這兩種說法，後者無甚根據。前者也覺偏頗。從詩的尾聯“無人信高潔，誰為表予心”來看，顯然是受了他人誣陷。聞壹多先生說，駱賓王“天生壹副俠骨，專喜歡管閑事，打抱不平、殺人報仇、革命、幫癡心女子打負心漢”(《宮體詩的自贖》)。這幾句話，道出了駱賓王下獄的根本原因。他敢抗上司、敢動刀筆，被抨擊者當然要以“貪贓”、“觸忤武後”將他收系了。也正因為如此，駱賓王才在獄中寫下這首詩。
詩題又作《詠蟬》。同前人詠蟬之作，如陸雲的《寒蟬賦》、曹植的《蟬賦》、曹大家的《蟬賦》、虞世南的《詠蟬》詩仿佛，駱賓王的這首五律旨在以蟬之餐風飲露表示自身的高潔，求得世人的同情。
“西陸蟬聲唱，南冠客思深”，首聯承題而來，正切主旨。“西陸”，秋天。《隋書·天文誌》釋“日循黃道東行，壹日壹夜行壹度。三百六十五日有奇而周天。行東陸謂之春，行南陸謂之夏。行西陸謂之秋，行北陸謂之冬。行以成陰陽寒暑之節。”“南冠”，又稱獬豸冠．本指楚冠，此處作囚犯解，用楚國鐘儀被囚的典故。《左傳·成公九年》記，晉景公到軍府檢查，看見有壹個官員模樣的人被囚系著。成公便問：“那個被捆著的戴著楚冠的人是誰？”有司回答說：“是鄭國獻來的楚國囚犯鐘儀。後世遂稱縶囚為“南冠”。此處的南冠是作者自指。“南冠”後的“客”字不作通常的“客人”或“旅居外地”解，而指“坐牢”，稱坐牢為“客”，可見冤憤殊深。首聯兩句十字用工整的對仗描繪了這樣壹副圖景：深秋裏，寒蟬發出了陣陣淒楚的叫聲，這聲音打動了囚縶在牢的駱賓王的心弦，引起了他深深的思慮。此聯中，應特別註意“思深”二字，它是作者的苦心所在，是全詩之“源”。詩的名句諸事如“玄鬢”、“白頭”、“露重”、“風多”及種種聯想，皆由此遣發派生。
由於作者在首聯中即以南冠自切痛處，又以“思深”二字為詩旨的表達作了鋪墊，故頷聯即被順勢推出：“不堪玄鬢影’來對白頭吟”。“玄鬢”，黑色鬢發，這裏指蟬的雙翼。“白頭吟”，漢魏樂府名篇，寫壹女子被負心漢始愛終棄的悲郁心情，表達了她對專壹愛情的追求。據說此詩為西漢卓文君作。卓文君慕司馬相如之才，私奔並與司馬相如結成伉儷。但司馬相如愛情不專，入京後，要娶茂陵壹女為妾。文君聞知，作《白頭吟》以自傷。相如見詩悔悟，不再納妾。賓王此句的寫作，其意有表裏二層。表層的意思是說，蟬掮動著烏黑的雙翼來對著滿頭白發的作者悲吟，使他無法忍受。裏層的含意則更為深刻，作者意在通過香草美人的傳統文學手法，抒發自己失去朝廷寵信，受貶遭困的怨憤。作者“蟬”人對舉，“玄”“白”並用，睹蟬翼而起悲，聞蟬鳴而不堪，是因為他也有過鬢發玄黑的豆蔻年華。早在公元669年，他就躋入仕途，以圖報效：“投筆懷班業，臨戎想顧勛”。還應雪漢恥，持此報明君(《宿溫城望軍營》)。為逞壯誌，他文官任過府屬、奉禮郎、東臺詳正學士，武官任過四川，燕北掌書記，然奔波三十載，卻始終沈淪下僚，剛升為侍禦史，便被捕入獄。報國之想，終成泡影，何堪忍受。
若說首聯見景生情，托物起興，頷聯蟬人並舉，敘中生議，那麽頸聯的重心則轉在感慨議論的抒發上。“露重飛難進，風多響易沈”，是說蟬因露重而難以前飛，因風大而鳴聲不能遠傳。這既是描寫深秋寒蟬的艱難處境，也是對自身遭遇的慨嘆。作者在詩前的序中寫道：“仆失路艱虞，遭時徽墨。不哀傷而自怨，未搖落而先衰”，意即是時代的“徽墨”(繩索之意)將其捆綁，使他不能馳騁壯誌。序文還說他“見螳螂之抱影，怯危機之未安”，看到螳螂抱緊螳斧，欲撲捉被食之蟲，立即想到自己仍處在深深的危機中。朝廷內外奸邪勢力的濃露重霜不但凍僵了他的翅膀，鎖住了他的聲音，而且會將他的生命推向“末日”。序文的這些話說明了頸聯雖宇宇寫蟬，然意不在蟬。這兩句詩，寫得蟬人相融，抒情忘蟬，達到了出神入化地步。
好詩，不但要有詩眼，以放“靈光”，而且有時須作“龍吟”，以發“仙聲”。試讀盧照鄰的《古從軍行》，杜甫《蜀相》諸詩，兩詩若無“寧為百夫長，勝作壹書生”，“出師未捷身先死。長使英雄淚滿襟”這樣的“龍吟”句殿後，直抒胸臆，剖獻“詩心”。則全篇就木然無光了。此詩亦然，尾聯詩人憤情沖天，勃發“龍吟”，噴出蘊蓄許久的真情：“無人信高潔，誰為表予心”，遂脫去了前三聯罩裹詩句的“蟬身”，使人看到了作者潔純無瑕的報國誠心，這顆誠心恰如其《序》所說，乃“有目斯開、不以道昏而昧其視，有翼自薄，不以俗厚而易其真。吟喬樹之微風，韻姿天縱；飲高秋之墜露，清畏人知。”不以世俗更易秉性，寧飲墜露也要保持“韻姿”。正是這裂帛壹問，才使《在獄詠蟬》成為唐詩的卓犖名篇，超然於初唐諸官體艷詩之上。