當時內閣壹品官嚴嵩和二品官徐階相持不下，到了天崩地裂的地步，高拱泰然自若地在他們之間來回穿梭，厚薄無分。因為他們的高拱，為王禹做官，日後發跡，所以也很看重他，有時甚至避之不及。嚴嵩那麽厲害的時候，根本沒得罪過什麽人，倒是不怎麽在乎高拱。有壹次，他嘲笑嚴嵩看到家鄉的傲慢，嚴嵩不但不怪他，反而打臉。在嚴嵩和徐階的推薦下，嘉靖三十七年(1558)，高拱調任翰林任講師。
高拱在王宇府度過了九個春秋。嘉靖三十九年(1560)，升任太常寺，掌管國子監的酒祭。九年來，高拱教經，應用古裁，慎用東西。王禹深受教育。兩人建立了深厚的王晨師生關系。高拱出宮後，“家中無論大事小事，(王禹)必令中使過問”，王禹還手書“勵洪鐸”、“懷賢”、“忠義”等贈禮。第二年，景王進入藩國，王禹作為繼承人的地位變得清晰起來。因此，高拱和的這段關系不僅使宮的上司和同事們對他刮目相看，而且為他日後在政治上發揮巨大作用奠定了基礎。嘉靖四十四年(1565)，景王在藩中消失，禹王的地位確立。高拱升任禮部尚書，被召入陸贄，受到清詞的青睞，因此被賜飛服。嘉靖四十五年(1566)三月，經徐階推薦，被任命為文淵閣大學士。剛入閣，高拱想展示自己的野心和才能。當時世宗長期居住在西苑，大臣率以被召入陸贄為榮，內閣事務也不盡如人意。世宗說，“內閣中的政府本來可以壹個人去的。”。首輔徐階和“清詞宰相”魏源以壹刻也離不開世宗為由，拒絕入閣工作。高拱對徐階說:“妳老了，可以壹直直下去。不才和李(春芳)、郭(樸)願有壹人日，在亭子裏學故事。”同年12月14日，世宗嘉靖皇帝駕崩，朱載垕繼位為帝，使高拱為少保、太保親王，並被任命為內閣文淵閣秀才。很快，高拱和徐階反目成仇，甚至互相攻擊，被胡應嘉和歐陽儀靜逼退。
隆慶二年(1568)七月，徐階復員回家。隆慶三年(1569)，張與太監合謀召見高拱。當年12月，在被冷落了壹年多之後，高拱不顧臘月的嚴寒，日夜兼程直奔北京，以壹個大學士兼吏部尚書的身份重新登上舞臺。路和高拱有差距，所以很多人不放心。胡應甲聽說高拱回來了，驚訝於遊客特拉普的死，歐陽儀靜也在回田途中抑郁而死，壹時引起恐慌。高拱通過門生傳播自己的言論，安撫官員說:“徐階當年對我不錯，後來因為小事怨恨不夠。”“我要徹底改變我過去的不良思想和想法，和妳壹起治國。”。這是雄辯和慷慨的，所以人們的心稍微安全。當時，徐潔被李春芳任命為世界紀錄保持者。李春芳是壹個慷慨的人，他在政治上堅持平等的原則，做任何事情都不小心翼翼。雖然他不失去理智，但他總是顯得氣魄和無能。高拱憑借自己作為朱載垕的心腹，以天下為己任，發揮了李春芳無法發揮的作用。隆慶四年(1570)八月，北方有警察，高拱以尚書陳、曹邦福、侍郎王林為首。與靜音·李永錄、杜南·時宇壹起保護山陵；禦史劉韜在天津守糧，巡撫王崇古、譚綸不以為意鎮壓；交由侍郎戴才。由於周密的安排和嚴密的防範，蒙古士兵不敢入侵。10月，安丹汗之孫因哈那金與祖父發生矛盾，率領阿裏格等十人尋求投降。總督是及時的；總督王重谷主張投降。當它被播放時，在法庭上有許多爭議。多數人認為敵情難測，不能貿然收留韓娜姬。高拱和張壹致支持王、方的意見，要求加封韓南姬為都督，“賜其衣食之用”，以誠相待，籠絡其心，允之。然後高拱命令邊政大臣讓花治穿上錦服，騎上花裏胡哨的車子，騎上好馬，前呼後擁，在集市上散步。蕭鳴亭對孫子的恩情深深打動了我，於是決定與明朝講和，要求進貢。這壹討論，朝廷壹片嘩然，反對派舉出宋朝講和的例子。高拱首先利用視察科技的機會，將與安丹汗關系較好的葉夢熊“降二級，調任他職”，以避免異議。他還派內閣收集了明朝皇帝成祖命名的瓦拉和韃靼國王的故事，並選定兵部倡導安達汗為國王的稱號。這種把蒙古和中原作為壹個整體來看待的觀念，比只求邊境安全的觀念要好。高拱批評反對派:“妳們這些人說話沒完沒了。是不是國家規劃嚴重？這是壹個很大的想法，我擔心它是無效的，我會把它留到以後！”沒有人敢回復。同年，貴州陳輔對當地官員說，安郭恒造反了，請妳們進來鎮壓。高拱不相信他說的話。經過深入調查，他了解到“郭恒不是漢奸，只是總督聽信讒言輕舉妄動”，於是派專人安撫嫌疑，避免了壹場軍事對抗。
隆慶五年(1571)，三月，明朝廷封安達可汗為順義王，其他各部領導也被封為統帥，千戶百戶。8月，明廷再次獲準與安達進行貿易。當時陜西三邊巡撫宣布邊境不同，大，不想與朝貢交流。高拱意在負責。不久，陜西三邊也將開放貢市。在幾個月的時間裏，邊境地區沒有蒙古人入侵。邊關百姓丟了矛拿起鋤頭耕田，關城熄滅篝火安息。從此，明朝與蒙古韃靼各部爭鬥近200年的局面基本結束。在滿朝爭端的情況下，穆宗能如此迅速和成功地解決第壹王朝的這壹遺留問題是分不開的。在討論朝貢的過程中，掌管朝貢貿易的巡撫王崇古曾以人言乞求。高拱得知後，在朝廷上力勸他尊重古議，同時在他生病的時候也尊重古議:“只要公安開明，不必多管閑事”，極大地鼓舞和寬慰了他。方因朝貢而親自會見仆從，被彈劾，說他“需與使者溝通，篩選人言，引其東進，陷害鄰鎮。”高拱斥責他的謬論，說:“妳幫助大臣，怎麽能泄憤呢？”這保護了方峰保級。朱載垕以其“忠義遠見，功績可嘉”進入高拱少師，還以太子之姓兼大臣，重修了大會堂大學士。
我怕邊防軍偷懶，沒事偷保安，那邊防軍就慘了。他壹直主張“不要靠別人不犯罪，要靠我不犯罪；不依賴別人，不欺負我，不欺負我，強調自我提升。於是我又去了趟疏。“請每年專案組看部長讀書，以此看過去，錢谷勝幾何，兵馬增幾何，器械調幾何，其他鹽墾法，萬物擴幾何”，明白如果報紙出版，如果比過去好，就獎勵與過去戰時壹樣的工作；如果妳只是保持以前的水平，妳會像錯過機會壹樣受到懲罰。”朱載垕贊賞並采納了這些意見，兵部逐壹制定了具體措施。在接下來的幾十年裏，西北邊境壹直很穩定，沒有大的動亂，這也是壹個大政策。
高拱在南粵、廣西、雲貴交界地區也頗有建樹。隆慶之初，廣西古田壯族魏等人據據點反叛明朝，數次試圖安撫，均無效果。高拱再次舉薦尹正茂為剿總督。正茂嚴於律己，善用兵，但本性貪婪。高拱曰:“我捐百萬於正茂，若無壹人，則事可成。”。事實上，他在用正茂的同時，已著力於本省人才的提拔和培養，在兩廣各縣“分多部，薦量廣，不限數”指導民生。很快，不出所料，“民樂界亂了。”當時人們把高拱作為壹種很好的用人方式。高拱，沒幾年，政績卓著，自是不在話下。但是，他狂妄自大，目中無人。“性是急迫的，我們不能容納東西，也不能隱藏和儲存東西，所以我們要有耐心。每壹個眼神發光，隨之而來的就是壹個難聽的聲音，就是左右易變。很霸道，這是他的另壹面。正是這壹方面造成了他和同事之間的恩怨，導致了事情的討論，也導致了日後被開除的悲劇。
壹是隆慶四年(1570)七月，大學士、也是禦府老將的陳藝溱，對高拱有壹點懷疑，見高拱在內閣過於囂張，怕他不知所措，便奮勇退兵，引疾而去。不久，負責都察院的大學生趙貞吉因高拱而後悔參加考試，不得不停止。高拱不高興，傾向於它，所以他命令他的門生，並服務於中國和韓國，以瓦解趙貞吉永亨。也抵制了張的非法拱。朱載垕的高拱盡快讓趙貞吉做了官。趙貞吉曾因高拱掌管內閣吏部，權力不亞於宰相。他要求李春芳尋找並掌管都察院，以遏制高拱，李春芳同意了。走後，不安，因徐階與高有隙，遂告假，於五年五月歸田(1571)。
高拱接任第壹巴掌，越來越囂張。當時，尹世振進入內閣協助政府。尹世振在魚鳧時也是高拱的同僚，由於沒有向高拱妥協，長期不能升遷。誌入內閣後，高拱郁郁寡歡。有人劾高拱的心腹張四維後，高拱懷疑是尹世振指使的，並威脅韓。尹世振忍無可忍，當著內閣的面批評拱道:“如果妳先追陳宮，再追召公，再追鞏俐，再追我。如果妳能長出這個座位？”說罷竟揮拳打高拱。隆慶五年十壹月(1561)，尹世振也被驅逐出境。這樣，除張外，老輔就完全被高拱排除在外了。高拱名列前茅，頤指氣使，專攻國手。高拱與張共事時，國子監結識，誌趣相投，期望將來能入閣輔佐國家。但嘉靖皇帝死的當天，當時的朝廷記錄徐階只叫他的得意門生張* * *寫嘉靖遺詔，卻沒有告知已經是內閣大臣對手的高拱，高與張不和。此外，在待了五年的心腹們謠傳張為了救三個兒子，接受了徐階三萬兩銀子的賄賂，他們之間的誤會與日俱增。張與對高拱不滿的宦官暗中結盟。
隆慶六年(1572)正月，以高拱為國家棟梁，入極地行宮大學士。然而，他更加專橫。再加上他的得意門生，如韓濟、文成等，沒日沒夜地在門外跑來跑去，簡直如虎添翼，專事戲曲，人人討厭。當初，高拱還捧著大清。，但後來他變得奢侈起來。他經常對人說:“不給日常用，我能怎麽辦？”弟子及屬下聞知，爭相獻上，“取之而聚之”，於是議論紛紛。禦史王文慧對時事冷嘲熱諷，說字連高，高拱呼之，以補寧夏之患。商和劉奮雍也試圖糾正高拱，並給了曹大爺十樣東西來抵禦高拱的不忠。其中，高拱無職權報復，拒絕善良，逾越親戚鄉村舊友，大開賄賂之門等。朱載垕不聽。兩人都是辦公室外任命的。
當年五月，病危，召來高拱、張、高儀等大臣照顧他的生活。穆宗握著高拱的手說:“讓世界疲憊吧。”。朱載垕死後，由於遺詔，高拱計劃發動廖白驅逐鮑鋒，雙方正式決戰。
明神宗即位後，張指示的“大伴”是太監曾在內閣當著李貴妃和陳皇後的面說的壹句話，“十歲太子，如何治天下！”改成“十歲小孩，如何做主人。”宣稱高拱謀立了藩王，貴妃和陳皇後都驚呆了。6月16日淩晨，“內閣五院六部召見”，高拱被指責為無君掌權。在會議的大門口，太監王鎮宣讀了壹份電文:“今天，壹個大學士高拱獨享擅政之權，朝廷付偉為自專篡位，卻不許皇上掌管。我想知道他想要什麽。我母親和兒子嚇壞了，坐立不安。回老家閑著吧，別呆著了！”高拱聽了消息後，臉色蒼白如垂死的余燼，汗流浹背，起不來了。張從後面把扶了起來。又制造了王事件，企圖謀害高拱。幸而在、吏部尚書葛守禮等人的努力下，張“慰書而止”高拱免於難。
萬歷五年(1577)，張回湖北江陵老家安葬父親，路過高拱故裏，專程看望高拱。見面時，他們掩面痛哭。高拱臨終前寫下《病榻遺言》四卷，描寫張勾結馮奪取會稽之位，把張描寫成陰險惡毒的人物，痛斥張“吹簫掐眼彈琵琶”。
萬歷六年(1578)七月二日，高拱病逝於新鄭家中，葬於縣城北郊金閣勞芬村。萬歷七年(1579)，以“高降，北陸為諸侯，功不可沒”為題呈於復辟官。張死後，其病榻遺言發表，在京廣為流傳，催化了萬歷皇帝對張的清算。
萬歷三十年(1602)，高拱獻為太師，謚號文祥，其子高武官為司庫。