3.3.1 正月初壹
3.3.1.1 放鞭炮
中國民間有“開門爆竹”壹說。即在新的壹年到來之際，家家戶戶開門的第壹件事就是燃爆竹。叫做“開門炮仗”。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為“滿堂紅”。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。
相傳，年獸源自盤古開天地的時期，為盤古所擁有的坐騎，聽說它巨大如馬、獨角長尾、血盆大口、行走如飛，但從盤古逝去之後，這些奇獸竟也莫名其妙地銷聲匿跡。有人說它們是壹群非常可怕的怪獸，會發出震耳欲聾的叫聲，擁有兇猛無比的功擊力；也有人說，它們是壹群非常忠心的寵物，跟隨著盤古的死去而相繼滅亡……許多人為尋找這些奇獸，壹去無回，各種神奇傳說，也就跟著紛飛四起。
根據老壹輩人的說法，這些奇獸，長眠於深邃的海底，每隔二十年的春節，為尋找食物就會出現在陸上，許多人將此獸命名為“年獸”。它們各自擁有自然生態的四種不同屬性，相生相克，不僅存活壽命長，還同時擁有兇猛的外表，過人的力量，行動非常敏捷，從來沒有人可以馴服它們。雖然它們兇猛無比，但聽說它們害怕“劈劈啪啪”的爆竹聲，因此後人才發明了鞭炮，不過這些都只是壹些民間傳說而已，沒有人可以真正證實這些……
爆竹是古人用來驅逐疫鬼的武器。最早的記載在《詩經·小雅·庭燎》篇中，謂之“庭燎之光”。所謂“庭燎”，就是用竹竿之類制作的火炬。竹竿燃燒後，竹節裏的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出劈劈啪啪的響聲，這大概就是“爆竹”的最早的形態吧。
燃放爆竹，以劈劈啪啪的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有千多年的歷史。放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的壹種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。隨著時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日漸繁多，每逢重大節日及喜事慶典，及婚嫁、建房、開業等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個吉利。現在，湖南瀏陽，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉、浙江溫州等地區是我國著名的花炮之鄉生產的爆竹花色多，品質高，不僅暢銷全國，而且還遠銷世界。
3.3.1.2 拜年
新年的初壹，人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若幹人挨家挨戶地拜年；有的是同事相邀幾個人去拜年；也有大家聚在壹起相互祝賀，稱為“團拜”。由於登門拜年費時費力，後來壹些上層人物和士大夫便使用名貼相互投賀，由此發展出後來的“賀年卡”。賀年卡用於聯絡感情和互致問候，既方便又實用，時至今日仍盛行不衰。
春節拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過壹歲。壓歲錢有兩種，壹種是以彩繩穿線編作龍形，置於床腳，此記載見於《燕京歲時記》；另壹種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩拜年後當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長偷偷地放在孩子的枕頭底下。現在長輩為晚輩分送壓歲錢的習俗仍然盛行。
3.3.1.3占歲
舊時民間以進入新正初幾日的天氣陰晴來占本年年成。其說始於漢東方朔的《歲占》，謂歲後八日，壹日為雞日，二日為犬，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人，八日為谷。如果當日晴朗，則所主之物繁育，當日陰，所主之日不昌。後代沿其習，認為初壹至初十，皆以天氣清朗，無風無雪為吉。後代由占歲發展成壹系列的祭祀、慶祝活動。
3.3.1.4 飲屠蘇酒
屠蘇酒是壹種藥酒。在古代習俗中，元日全家飲屠蘇酒，以祛不正之氣。制作屠蘇酒的方法是：用大黃壹錢，桔梗，川椒各壹錢五分，桂心壹錢八分，茱萸壹錢二分，防風壹兩，以絳囊盛之懸於井中，至元日寅時取起，以酒煎四五沸。古時飲屠蘇酒，方法很別致。壹般人飲酒，總是從年長者飲起；但是飲屠蘇酒卻正好相反，是從最年少的飲起。大概年少者壹天天長大，先飲酒以示祝賀，而年長者過壹年少壹年，後飲以示挽留。宋朝文學家蘇轍的《除日》詩道“年年最後飲屠蘇，不覺年來七十余”，說的就是這種風俗。這種別開生面的飲酒次序，在古代每每令人產生種種感慨，所以給人留有深刻的印象。
3.3.1.5聚財
俗傳正月初壹為掃帚生日，這壹天不能動用掃帚，否則會掃走運氣、破財，而把“掃帚星”引來，招致黴運。假使非要掃地不可，須從外頭掃到裏邊。這壹天也不能往外潑水倒垃圾，怕因此破財。今天許多地方還保存著壹習俗，大年夜掃除幹凈，年初壹不出掃帚，不倒垃圾，備壹大桶，以盛廢水，當日不外潑。
3.3.2 正月初二
3.3.2.1 回娘家
正月初二（北方地區為正月初三），嫁出去的女兒們便紛紛帶著丈夫、兒女回娘家拜年。女兒回娘家，必備辦壹大袋的餅幹、糖果，由母親分送鄰裏鄉親，壹如過年的情景。如果家中有多個女兒的，而這些女兒又不在同壹天歸來，那麽，就要來壹個分壹次，禮物頗薄，四塊餅幹而已。然而，它反映的情意卻甚濃，真正的是“禮輕情意重”，它表達了姑娘對鄉親的切切思念。姑娘回到家中，若家中有侄兒，當姑母的必須再掏腰包，盡管在初壹日給壓歲錢時已經送了，可這壹次意義不同。這習俗，潮汕人稱為“食日晝”。顧名思義，僅僅是吃中午飯而已，女兒必須在晚飯前趕回婆家。
3.3.2.2祭財神（北方）
北方在正月初二祭財神，這天無論是商貿店鋪，還是普通家庭，都要舉行祭財神活動。各家把除夕夜接來的財神祭祀壹番。實際上是把買來的粗糙印刷品焚化了事。這天中午要吃餛飩，俗稱“元寶湯”。祭祀的供品用魚和羊肉。老北京的大商號，這天均大舉祭祀活動，祭品要用“五大供”，即整豬、整羊、整雞、整鴨、紅色活鯉魚等，祈望今年要發大財。
3.3.3 正月初三
正月初三是女媧造羊的日子，故稱“羊日”。在這壹天裏，人們不能殺羊，如果天氣好，則意味著這壹年裏，羊會養得很好，養羊的人家會有個好收成。
3.3.3.1燒門神紙
舊時初三日夜把年節時的松柏枝及節期所掛門神門箋等壹並焚化，以示年已過完，又要開始營生。俗諺有“燒了門神紙，個人尋生理”。
3.3.3.2谷子生日
民間以為正月初三為谷子生日，這壹天祝祭祈年，且禁食米飯。
3.3.3.3小年朝
即天慶節。宋代宮廷節日，宋真宗大中祥符元年，因傳有天書下降人間，真宗下詔書，定正月初三日為天慶節，官員等休假五日。後來稱小年朝，不掃地、不乞火，不汲水，與歲朝相同。
3.3.3.4貼“赤口”
在中國南方，大年初三的早上要貼“赤口”（禁口），認為這壹天裏易生口角，不宜拜年。所謂“赤口”，壹般是用約長七八寸、寬壹寸的紅紙條，上面寫上壹些出入平安吉利的話（格式：“公元壹九九四年歲次甲戌正月初三日當對神前香火前門釘斷四方男女赤口賊盜火星壹切禍災歸天大吉大利”），貼在前門和後門的門頂上，另外有壹張是放在垃圾上面挑出外面倒掉。這些垃圾是初壹初二兩天積下來的，壹定要到初三才壹起清理倒掉，否則，等於把家中的金銀財寶向外流壹樣。總之，貼“赤口”，是使人們心理上覺得壹年到頭都能出入平安，不與人發生口角或各種不幸的災難，家中多多招財進寶，萬事如意。
3.3.3.5“送年”
壹般晚上舉行送年儀式，是送諸神和祖先回天。
3.3.4 正月初五
正月初五，俗稱破五。
民間有吃餃子的習俗，寓意著招財進寶。按照舊的習慣要吃“水餃子”（北方叫“煮餑餑”）五日，如今有的人家只吃三兩天，有的隔壹天壹吃，然而沒有不吃的，古時從王公大宅到街巷小戶都如是，就連待客也如此。婦女們也不再忌門，開始互相走訪拜年、道賀。新嫁女子在這壹天歸寧。 民俗壹說破五前諸多禁忌過此日皆可破。壹說破五這壹天不宜做事，否則本年內遇事破敗。破五習俗除了以上禁忌外，主要是送窮，迎財神，開市貿易。
3.3.4.1祭財神（南方）
南方人在正月初五祭財神。民間傳說，財神即五路神。所謂五路，指東西南北中，意為出門五路，皆可得財。每到過年，人們都在正月初五零時零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點煙花，向財神表示歡迎。接過財神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。大家滿懷發財的希望，但願財神爺能把金銀財寶帶來家裏，在新的壹年裏大發大富。俗以為接路頭，越早越好，最早接到的才是真神，特別靈驗，因此叫“搶路頭”。有的地方，真的在元日初四便“匆匆搶路頭”了，且相沿成俗。
3.3.4.2送窮
正月初五“送窮”，是中國古代民間壹種很有特色的歲時風俗。其意就是祭送窮鬼（窮神）。窮鬼，又稱“窮子”，相傳窮鬼乃顓頊之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣爛衫，喝稀飯。陜西韓城壹帶，破五這壹天忌出門，而且要將鮮肉放在鍋中炙烤，還要爆炒麻豆，令其崩裂發聲，認為這樣可以崩除窮氣，求得財運。此外舊時除夕或正月初五要吃得特別飽，俗稱“填窮坑”。民間廣泛流行的送窮習俗，反映了中國人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新壹年的美好生活的傳統心理。
3.3.4.3開市
舊俗春節期間大小店鋪從大年初壹起關門，而在正月初五開市。俗以正月初五為財神聖日，認為選擇這壹天開市必將招財進寶。因此，正月初五，各商店開市，壹大早就金鑼爆竹、牲醴畢陳，以迎接財神。在招幌上掛紅布，慶祝開市大吉，***喝財神酒。在祭品中必須有壹條大鯉魚，鯉為利的諧音，故稱該魚為“元寶魚”、“活元寶”。每逢初五早上必有叫賣元寶魚者，各店鋪爭購，用線穿魚脊並掛在房梁上，魚頭朝內，身上貼紅紙元寶，寓意可以“招財進寶”。
清人顧鐵卿《清嘉錄》引了壹首蔡雲的竹枝詞，描繪了蘇州人初五開市接神的情形：“五日財源五日求，壹年心願壹時酬；提防別處迎神早，隔夜匆匆抱路頭”。信奉關帝聖君的商家，在正月初五要為關公供上牲醴，鳴放爆竹，燒金紙膜拜，求關聖帝君保佑壹年財運亨通。股票市場也是在這壹天開市。
3.3.5 正月初七
正月初七是人日，亦稱“人勝節”、“人慶節”、“人口日”、“人七日”等。傳說女媧初創世，在造出了雞狗豬羊牛馬等動物後，於第七天造出了人，所以這壹天是人類的生日。漢朝開始有人日節俗，魏晉後開始重視。古代人日有戴“人勝”的習俗，人勝是壹種頭飾，又叫彩勝、華勝。從晉朝開始有剪彩為花、剪彩為人，或鏤金箔為人來貼屏風，也戴在頭發上。此外，還有登高賦詩的習俗。唐代之後，更重視這個節日，每至人日皇帝賜群臣彩縷人勝，又登高大宴群臣。如果正月初七天氣晴朗，則主壹年人口平安，出入順利。
3.3.5.1 戴彩勝
人日戴彩勝的習俗由來已久。《荊楚歲時記》中記載，“剪彩為人，或鏤以金箔為人，貼屏風上，亦戴之以頭鬢，並造花勝以相遺，登高賦詩”。彩勝又稱“華勝”、“花勝”、“彩花”。壹種頭飾，和我們今天女孩子們頭上的發夾差不多。只不過制作工藝不如今天這樣精美。大多是用五彩的絲綢，也有用金箔刻成的，剪成小人的形狀，戴在頭上，不僅以此紀念人的誕生，還有“欲為人上之人”的寓意。女人們喜歡用彩色的歲絹和紙，剪成的形狀不定，有雙燕飛舞狀、花形、春蝶嬉戲狀，戴在發髻裏，隨風搖曳，楚楚動人。金箔制的小人可以貼在家中屏風或帳子上裝飾房間，也可以懸掛在樹枝上，看起來好像我們今天的風鈴，在風中飄來飄去。人們紛紛掛彩勝，表示進入新年形貌精神要壹改舊態而成新人。
彩勝還可以互相贈送，表達祝願。壹般初七這天，皇上都要賞賜給官宦士大夫彩勝，接到賞賜的大臣頗為高興，以蒙受皇恩為榮耀。晉傅鹹在《燕賦》歌詠彩勝道：“四氣代王，敬逆其始，彼應運而方臻，乃設象以迎止。翬輕翼之岐岐，若將飛而未起，何夫人之工巧，信儀形之有似。”
3.3.5.2 登高賦詩
古人認為，“上人勝於人”，所以人日不僅要戴人形彩勝，還要登高於眾人之上。三國魏東平王曹翕曾在人日登上壽張縣安仁山，在山頂上開了壹個“會望處”，並在石壁上題了銘文。銘文說：“正月七日，厥日為人。策我良駟，陟彼安仁。”每逢人日，皇帝不僅賜群臣彩鏤人勝，還要登高大宴群臣，詠詩賦興。
文人騷客也樂意在節日裏抒發自己的感懷，所以詠人日的詩詞非常多，僅宋代蒲積中所編《古今歲時雜詠》就收錄五十余首。最著名的人日詩要數隋代薛道衡的《人日思歸》：“入春才七日，離家已二年。人歸落雁後，思發在花前。”作者在隋文帝開皇四年的歲未奉旨出使南方的陳朝，這首詩就寫在第二年的正月初七。大雁是候鳥，每年春天北歸。詩人見大雁由南歸北，自己卻不能回家——江南初春的花朵原本是讓人快樂的，自己因為思鄉，在花前反而更惆悵了。而七天和兩年的時間對比，更表達了詩人的思鄉之情。
3.3.5.3補天餅
人日要吃補天餅。首先由女家長主持，把“補天餅”拋到房頂，象征女媧補天，同時往地上、井裏也投擲補天餅，稱為“補地”，然後全家才能吃補天餅。還有壹種是把餅放在庭院，叫做“熏天”。補天餅有兩種：壹種是用面糊烙的煎餅，壹種是硬面的烙餅或蒸餅，但是壹律要求呈圓狀，且薄。還有說法，“熏天餅”必須在露天中煎成，大概這樣才能過到補天的效果。
3.3.5.4吃七寶羹
古時候，人日的時候，要吃用七種菜做成的羹，以此來取吉兆。有學者考證說，“羹”與“更”同音，吃七寶羹，意為萬事更新，新年新氣象。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》記載：“正月七日為人日，以七種菜為羹”。傳說七寶羹可以除去邪氣、醫治百病。各地物產不同，所用果菜不同，取意也有差別。廣東潮汕用芥菜、芥蘭、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜；客家人用芹菜、蒜、蔥、芫茜、韭菜加魚、肉等；臺灣、福建用菠菜、芹菜、蔥蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等。其中芹菜和蔥兆聰明，蒜兆精於算計，芥菜令人長壽。在吃前長輩總要說：合家清清白白，新年回春，聰明勤勞，諸事合算，百事無忌。
3.3.5.5送火神
在山東半島，正月初七這天還要“送火神”，孩子們選壹根兩米左右的木棒，用麥稭將其綁住，這就是所說的“火神”。黃昏時分，在家門口點著“火神”的壹端，孩子們抱著“火神”的另壹端跑向離家較遠的地方，直到燃燒殆盡為止。這個活動寓意於將“火神”送出家門，壹年之內家裏沒有火災，平平安安。
3.3.6 正月初八
傳說初八是谷子的生日。這天天氣晴朗，則這壹年稻谷豐收，天陰則年歉。
3.3.6.1順星
順星又名祭星。正月初八晚上，人們無論是否去廟裏進香祀星君（即順星），等天上星鬥出齊後，各家都要舉行壹個順星的祭祀儀式。祭星時，要在案頭、竈臺、門檻、鍋臺等處各放壹盞“金燈”（黃燈花）並點燃，叫“散燈花兒”，有避除不祥之意。祭星結束後，全家聚在壹起吃壹頓元宵。
3.3.6.2放生祈福
正月初八有“放生”活動，就是把家裏養的壹些魚、鳥拿到外面，放歸野外。
明代劉侗在《帝京景物略》中記載說：“正月八日，石磴巷放生，籠禽雀、盆魚蝦、筐螺蚌，羅堂前，僧做梵語，數千相向，縱羽空飛，孽著落屋上，移時乃去，水之類投皇城金水河中網罟筍餌所希至。”
初八放生，不僅體現了古人尊重自然萬物、和諧相處的品德，也表達了新春之始，企盼世間各種生物興旺發達的美好願望。
3.3.7 正月初九
正月初九是天日，傳說此日為天界最高神祇玉皇大帝生日，俗稱“天公生”。“天公”就是“玉皇大帝”，道教稱之為“元始天尊”，是主宰宇宙最高的神，他是統領三界十方諸神以及人間萬靈的最高神，代表至高無上的“天”。主要習俗有祭玉皇、道觀齋天等，有些地方，天日時婦女備清香花燭、齋碗，擺在天井巷口露天地方膜拜蒼天，求天公賜福。
3.3.8 正月初十
十，諧音“石”，因此初十為石頭生日。這壹天凡磨、碾等石制工具都不能動，甚至設祭享祀石頭，恐傷莊稼。也稱“石不動”“十不動”。河南風俗這壹日家家向石頭焚香致敬。午餐必食饃餅，認為吃餅壹年之內便會財運亨通。在山東鄆城等地有擡石頭神之舉。初九夜，人們將壹瓦罐凍結在壹塊平滑的大石頭上，初十日早晨，以繩系罐鼻，由十個小夥子輪流擡著瓦罐走。石頭不落地則預示當年豐收。
3.3.9 正月十壹
“子婿日”，此日是嶽父宴請子婿的日子。初九慶祝“天公生”下的食物，除了在初十吃了壹天外，還剩下很多，所以娘家不必再破費，就利用這些剩下的美食招待女婿及女兒，民歌稱為“十壹請子婿”。
3.3.10 正月十五
元宵節的節俗非常有特色。節期與節俗活動，也隨歷史的發展而延長擴展。就節期長短而言，漢代才壹天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，壹直到正月十七的夜裏才落燈。整整十天。白晝為市，熱鬧非凡；夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為新年期間娛樂活動的高潮。