白帝城：原名子陽城，位於今奉節東長江北岸赤甲山上，為西漢末年割據蜀地的公孫述所建，並在此屯兵積糧。因城中壹井常冒白氣，宛如白龍，他便借此自號白帝，並名此城為白帝城。
公孫述，（？-36）字子陽，扶風茂陵人（陜西興平東南）。公孫述很有政治才能，年少時曾為當地太守所重用，治下兼攝五縣，竟能做到“政事修理，奸盜不發，郡中謂有鬼神。”因為有能力，王莽建立的新王朝任命公孫述為導江卒正(蜀郡太守)，兼益州的軍政長官。西漢末年，中國大亂。李熊對公孫述說：“蜀地沃野千裏，土地膏腴；果實所生，無谷而飽；女工之業，衣被天下。北據漢中，杜褒斜（古道名，因取道褒水、斜水而得名）之險；東守巴郡，拒扡關（今奉節東長江北岸赤甲山上）之口。地方數千裏，戰士不下百數萬，見利則出兵以略地，無利則堅守而力農。東下漢水，以窺秦地，南順江流，以震荊揚，所謂用天因地，成功之資也。”王莽被誅後，天下壹時群雄蜂起，南陽人宗成自稱虎牙將軍，聚兵數萬，在當時頗有影響。因為漢室衰微，天下逐鹿，公孫述想和宗成搞個聯合，便積極遣使與之溝通。沒想到宗成之部被他迎到成都後，綠林習氣重，擄掠燒殺，令公孫述徹底打消了與他合作的念頭，反倒聯合當地豪傑，聚集精兵數千，擊殺宗成，收其殘部。
公孫述很相信所謂靈異感應，同時也很善於利用這種事情來為自己造勢。據說他曾經和手下人聊天，慨嘆說當皇帝在老天那裏是有定數的，自己哪裏有能力當此重任。善於逢迎的手下馬上回應說天下本是能者當之，何況天命無常，百姓是否擁戴才是當不當得上皇帝的決定性因素。聽了這話公孫述心裏很高興，晚上做了壹個夢，夢見有人在他耳邊念道：“公孫十二為期”。他醒過來對自己的老婆說起此夢，認為自己最後雖然能貴為皇帝，可惜國祚太短，只有十二年，所以有些遲疑是不是值得為這十二年拼命。他的老婆於是為他鼓勁，說“朝聞道，夕死尚可，況十二乎。”據傳說，當年公孫述兵臨赤甲（赤甲山），看到壹口古井中白氣蒸騰，矯夭如龍，騰空而起，夜裏又有光在他掌中刻字“公孫帝”，不禁大喜。因為公孫述尚白，自然以為這是個最好的吉兆，是自己將成為真龍天子的象征。公元25年，公孫述倚著蜀地的山川地勢之險，在兵家眼中實為扼喉要沖，築起了白帝城，並在此駐兵、屯田。在成都稱帝(自稱白帝)，定都成都，國號“成家”，年號“龍興”。
當時割據西蜀的公孫述，與占據隴地的隗囂互為犄角，劉秀很難各個擊破。但正如胡曾所說，公孫述確實不是壹個“聖主”，柏楊先生稱他為“小人得誌”“井底之蛙”可謂傳神。公孫述稱帝時隗囂派公孫述的老鄉馬援前往祝賀，順便探聽雙方合作的意向。不料，公孫述有意在老鄉面前擺譜，馬援大受冷落。雙方合作告吹。後隗囂與劉秀發生連場激戰，公孫述坐山觀虎鬥，在隗囂幾乎敗亡時才派了壹萬救兵，結果自然是不言而喻。公孫述在戰略大局的把握上是低能的，但在使用刺客刺殺敵軍統帥方面卻是駕輕就熟。劉秀先派在征隗囂中立下殊勛的來歙伐蜀，初戰漢軍大勝，公孫述遂派人刺殺了來歙，漢軍攻勢頓消。轉年劉秀又派岑彭率水陸大軍攻蜀。岑彭用兵如神，在蜀軍據守天險而漢軍首戰不利的情況下，繞開當面之敵，勇猛穿插“倍道兼行二千余裏，去成都數十裏，所至皆奔散”。蜀地震駭。公孫述大驚，以杖擊地曰：“是何神也！”公孫述於是又派人刺殺了岑彭。
岑彭死後，光武帝曾詔諭公孫述，可公孫述不聽。公元36年底，東漢兵臨成都，公孫述自帶兵出城迎戰，大敗。被刺中胸部，當晚卒於成都，人死國亡，光武帝盡滅宗戚。成漢立國，計12年。公孫述死後，當地人在山上建廟立公孫述像，稱白帝廟。由於公孫述非正統而系僭稱，明正德七年（1512年）四川巡撫毀公孫述像，祀江神、土神和馬援像，改稱“三功祠”。明嘉靖二十年（1533年）又改祀劉備、諸葛亮像，名“正義祠”，以後又添供關羽、張飛像，遂形成“白帝城內無白帝，白帝廟祭劉先帝”的格局。白帝城東依夔門，西傍八陣圖，三面環水，雄踞水陸要津，為歷代兵家必爭之地。歷代著名詩人李白、杜甫、白居易、劉禹錫、蘇軾、黃庭堅、範成大、陸遊等都曾登白帝，遊夔門，留下大量詩篇。李白“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵壹日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的詩句，更是膾炙人口。故白帝城又有“詩城”之美譽。