開元中，詩人王昌齡、高適、王之渙齊名。壹日，三詩人***詣旗亭，貰酒小飲。俄有妙妓四輩尋續而至。昌齡等私相約曰：“我輩各擅詩名，每不自定其甲乙，今者可以密觀諸伶所謳，若詩入歌詞之多者，則為優矣。”俄而壹伶拊節而唱曰：“寒雨連江夜入吳……”昌齡則引手畫壁曰：“壹絕句。”尋又壹伶謳之曰：“開篋淚沾臆……”適則引手畫壁曰：“壹絕句。”尋又壹伶謳曰：“奉帚平明金殿開……”昌齡則又引手畫曰：“二絕句。”渙之自以得名已久，因指諸妓之中最佳者曰：“待此子所唱，如非我詩，吾即終身不敢與子爭衡矣。脫是吾詩，子等當須拜床下，奉吾為師。”因歡笑俟之。須臾次至雙鬟發聲，則曰：“黃河遠上白雲間……”因大諧笑。
這段故事無論真假，都是想突出王之渙的，故事中出現的三位詩人，王之渙無疑最重要，故事的內容顯然有利於他和他的詩。諸妓唱過，不論多寡，只以最佳者所唱為最優，其實是把最佳者和最有眼光等同起來，頗有唱的人多不算好，那些人都是庸脂俗粉罷了，最佳的人唱的才是最好的詩的意思。
另王之渙流傳下來的詩只有絕句六首，可後人只要喜歡詩的，幾乎無人不知曉他的詩名。《唐詩三百首》選了他兩首詩，壹首《登鸛雀樓》，另壹首《涼州詞》。《唐詩三百首》是中國最享盛名的詩歌選本，居然會選中他三分之壹的作品，可見他的不同尋常。這兩首詩在《唐詩三百首》裏也是最好的詩歌，因而也是中國文學史上最好的詩歌，抄錄如下：
白日依山盡， 黃河入海流。
欲窮千裏目， 更上壹層樓。
－－《登鸛雀樓》
黃河遠上白雲間，壹片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
－－《涼州詞》