人類在經歷了漫長的石器時代之後，進入了以銅錫合金制作青銅器具時期，史稱青銅時代。這種合金鑄造技術的出現是生產力水平飛速發展的重要標誌之壹。河南安陽殷虛出土的“司母戊鼎”，高133厘米，重875公斤，是中國金屬工藝早期輝煌的實物見證。此後至漢、唐、宋、元、明、清的三千多年間，隨著冶煉技術的日臻成熟，金屬工藝在歷代工匠的手中花樣翻新，錯金銀、鏨刻、鎏金、貼金銀、螺鈿、金銀平脫、掐絲琺瑯，等等，名目繁多的表現手法，融鑄、焊、鈿、刻等復合工藝為壹體，制作出大量精美、神奇的金屬工藝品，如上世紀出土的越王勾踐與吳王夫差寶劍、戰國編鐘，以及今天的人們仍在苦苦追尋的圓明園大水法前的生肖獸首，無壹不是歷代金屬工藝大師智慧的結晶。
當代的金屬工藝生產主要分布於北京、上海、江蘇、四川、雲南、浙江、山東等地，代表品種有：
景泰藍
又名掐絲琺瑯，因盛於明代景泰年間，其作品釉色以寶石藍為主調，故稱“景泰藍”，是北京特種工藝品之壹。其制法以銅胎為主，將細而扁平的銅絲掐成圖案，焊在胎上，再填入各色釉料，經烘燒、磨光而成，具有渾厚凝重、富麗典雅的藝術特色。
燒瓷
也是北京獨特的工藝品，又名銅胎畫琺瑯。以銅制胎，在胎體上敷壹層白釉，燒結後用釉料彩繪，經二、三次填彩後再燒結、鍍金、磨光而成。這壹金屬工藝於明末清初自歐洲傳入我國，康熙、乾隆時期多為宮廷貢品，其圖案立意新穎，色彩明快，點焊勻實，天衣無縫，以金銀為胎的作品更顯華貴。
鐵畫
亦稱鐵花，安徽蕪湖是其主要產地，約創於清代康熙年間。這是壹種以鐵為墨，以砧為硯，以錘代筆，依畫稿鍛制而成的金屬工藝品，具有構圖簡練、線條遒勁挺拔、立體效果強烈等特點。
斑銅工藝
距今已有300多年的歷史，是雲南的傳統工藝品。用產於雲南東川附近的銅礦石經鍛造、燒斑、焊接等多種工藝制成，因色彩斑斕，瑰麗多姿而深得人們厚愛。
錫制工藝
始於明初永樂年間，是被譽為“錫都”的雲南個舊市的傳統產品，其光如鏡、色似銀，造型精巧玲瓏，且具有防潮、保溫、耐酸、耐堿等特點，多用於制作酒器、香爐、燭臺、餐具、花瓶等。
苗族銀飾
銀飾在苗族服飾中占有十分重要的位置，特別是在婦女盛裝中，銀飾是必不可少的飾物。其工藝是先將白銀制成薄片、銀條或銀絲，利用壓、刻、鏤等工藝，制出精美紋樣，然後再焊接或編織成型。結構上有對稱式、均衡式、連接式和放射式。銀飾的種類較多，主要有銀冠、銀角、銀梳、耳墜、項圈、手鐲、戒指等，約有80多種，其中耳墜就有瓜子、燈籠、鼓錘、單環、雙環等式樣。圖案多系龍鳳花鳥等動植物紋樣，造型生動，玲瓏精美。苗族婦女以妝銀飾為貴美，最多者可配戴重達8公斤的各種銀飾。
金銀擺件
或稱金銀細加工，是中國金銀器制造工藝中最完美的技藝之壹，傳承至今已有三千多年的歷史， 中國金銀器制造工藝起源於商周，盛於漢唐。宋代以精美的金銀酒具為主要特色。至明清兩代，金銀器制作運用編、織、盤、辮、碼、拱等多種技巧，更是發展到了典雅華貴的頂峰。
江蘇江都的金銀擺件，傳承中國古代金銀器工藝，並不斷創新發展，在中國的金銀器領域壹枝獨秀，制作的“渾天儀”、“地動儀”、“九龍酒具”和“鹿拉鳳車”等金銀擺件，極為富麗精美，享譽海內外。
龍泉寶劍
是中國著名的傳統工藝品之壹，因產於浙江龍泉縣而得名。龍泉寶劍創始於兩千多年前的春秋戰國時期。唐代，龍泉劍名聲大震，李白曾寫下“寧知草間人，腰下有龍泉”的詩句。
龍泉寶劍經煉、鍛、鏟、挫、刻花、嵌銅、冷鍛、淬火、磨光等28道工序，具有剛柔並濟、鋒利無比、手工精磨、風格古樸四大特色，名揚中外。
花絲鑲嵌
又叫“細金工藝”，由花絲和鑲嵌兩大類組成。將金、銀細絲用堆壘、編織技法制成工藝品，再嵌以珍珠、寶石等，春秋時期初具雛形，至明清兩代已達歷史上的顛峰階段，名品不斷湧現，很多成為貢品。 花絲鑲嵌工藝以北京、成都最負盛名——以“無胎透空鑲嵌法”創作的瓶、盤、首飾及動物等構圖嚴謹，玲瓏剔透，富於變化。
其它如煙臺的錫鑲茶具工藝、上海的首飾等，都是具有悠久歷史的金屬工藝品，聲名遠播。