李必的歷史原型是中唐名相李泌。
李泌天資聰穎、才思敏捷，自幼便有“神童”之稱，年僅七歲時即深得唐玄宗和名相張說的賞識，而另壹位名相張九齡還稱呼他為“小友”。
某次，唐玄宗曾以“方圓動靜”為題目，要求張說、李泌各自賦詩壹首，結果張說苦思半晌才交卷，而李泌則出口成詩，並且詩句極富哲理性（“方若行義，圓若用智，動若騁材，靜若得意。”見《新唐書·卷壹百三十九》），令唐玄宗和張說贊嘆不止。
詳細介紹：玄宗因為賞識李泌，便賜他束帛，並命李家對他善加撫養。此後十余年間，李泌潛心研究《易經》，並經常遊歷嵩山、華山、終南山之間，學習神仙不死之術。
天寶（742年-756年）初年，李泌奉命入朝講解《老子》，因為甚合唐玄宗的心意，所以被任命為翰林待詔，在東宮侍奉太子李嶼（唐肅宗李亨），並跟後者結成極為親密的師友關系。此時的李泌20歲出頭，跟劇中李必的經歷基本吻合。
年少成名的李泌自恃有皇帝、太子的寵信，行事難免會有些張揚，並由此得罪過權相李林甫、藩帥安祿山在內不少的權貴。數年後，李泌因為寫詩譏誚權臣楊國忠，結果遭到後者的誣陷，被遣送至蘄春郡安置。
好在朝廷並未限制李泌的人身自由，所以他到了蘄春後，便索性躲進深山修道。不過，李泌雖然歸隱，但時時關註朝廷的動向，並準備在恰當的時機復出。