“夫尺有所短，寸有所長，物有所不足“，出自戰國時期楚國詩人屈原的《楚辭》。《楚辭》的文學體裁為詩歌。在收入《楚辭》中的壹篇文章《蔔居》中，記載了屈原與太蔔鄭詹尹的壹段對話，內曰“夫尺有所短，寸有所長，物有所不足。智有所不明，數有所不逮，神有所不通”。意即尺比寸長但也有短處，寸比尺短卻也有它的長處，世間萬物都有不完善的地方，。人的智慧也有不明了的時候，術數有占蔔不到的事情，天神也有難解之理。
尺有所長，寸有所短，現常用於比喻人或事物各有其長處和短處。