春秋時，姚姓已南移至江南，貴族家族離開南安(今福建南安)和。
上海很早就有姚姓居民，在青浦孔宅和嘉定雞鳴堂都出土過唐代姚姓墓碑。姚廷瑞，金山楓涇，在宋劍龍時期蓋房建國立海壽寺；宋天聖三年(1025)，姚姓、劉姓從句容遷至崇明新沙耕種。南宋初，點治將軍姚南渡松江恒山，現在山北的村子裏還有不少姚姓。姚雲祖上從中州經浙江遷到南匯周浦，說“先有姚家堂，後有周浦鎮”；白渠港(今三林塘)姚氏家族，自南宋開始以醫、教授聞名。吳淞姚氏是宋末嘉定的壹個巨族。姚於宋末元初由平湖遷至華亭五堡(今金山畫廊下)。無名書生姚避亂於奉賢陶家，姚自海鹽居華亭。明朝以後搬的人就更多了。根據姚氏族譜，姚氏家族於嘉靖十六年(1537)遷居上海周浦。
截止到1994年底，全市有108500人姓姚，排名第25位。
上海姚姓，見有記載，如吳淞姚舜元，宋末任平江府(今蘇州)東南副將，鎮守吳淞，抗袁而亡。明朝金山人姚體信，嘉靖初年掌管刑部。他拒絕接受巨額賄賂，被太監魏大靖處死。清初，姚在金山廊下，收集文士詩文列傳，編成《宋風集》；姚培謙著有《松桂讀書堂集》、《經史之思》、《鏡鑒提要》、《明史大綱》等，並廣泛搜集民俗，編撰《榕城歌》，為研究古代上海的社會風俗和民俗文化留下了寶貴的資料。姚佑編纂的《金山縣誌稿》是清代光緒編纂的《金山縣誌》藍本。姚世子，張炎，金山人，是繼柳亞子之後的江南著名藏書家。建國後，他的兒子向國家捐書5萬冊，其中不乏善本，包括明崇禎版《松江府誌》、《公園學者張小山日記》和著名學者審定的《漢書》、《後漢書》手稿等。當時的上海市市長陳毅在瀏覽了這些書籍後，特地為姚制作了這些書籍。奉賢四團能工巧匠姚鳳樓研制的犁，特別適合沿海地區耕作，被稱為“姚家利”，以至於方圓數百農民爭相使用。嘉定江橋的姚楠，專註於根除桑樹病害。民國時期主編《上海縣誌》的文瑤，以及掌管正豐文學院的舅舅姚明輝，都是上海史誌方面的專家。姚明輝的父親姚文東曾是駐日公使黎庶昌的隨員，掌管使館辦的東文學館。他是近代中國留日活動的最早組織者。清光緒八年(1882)，獲悉日本人陰謀進攻朝鮮，即電報朝廷。讓我抓住機會，屯兵天津，讓日本不敢妄動。姚文東久居日本，深知日本侵華之野心，即多方搜集資料，寫成《日本軍事要義》壹書，呈送朝廷決策。甲午戰敗後，文東感嘆“壹生忠義未盡，恨不能捐到底”。
生活在上海的姚，是壹個長期為中國司法獨立而奮鬥的人；著名越劇表演藝術家姚水娟；“八·壹三”抗日戰爭期間，姚子青營長率部在保山浴血奮戰。有高級經濟學家姚乃和姚希堂。姚希堂是上海社會科學院常務副院長，為國家做出貢獻的中青年學者。與人合夥經營滬上著名絲綢店老的徽商姚；有姚順興花店(現為福建中路群聯花店前身)老板石堯，1924創立於印相港，以雙線品牌棉胎聞名。
從侵華日軍“128”炮火說起
從書裏搶出來的姚家譜。
僅金山縣就有21個自然村，本名姚佳畫廊。其他著名的還有崇明的瑤流沙，奉賢的景堯和瑤塘，南匯的瑤橋，青浦的金瑤和秋瑤，普陀的姚家角。西郊賓館4號樓是上海水泥廠老板姚友誌的故居。建築由石頭建成，設計獨特，室內標高不同。它是壹種現代主義建築風格，是市級保護建築。