1
壹年前
京師的小酒館人聲鼎沸，就連臺上說書的人都格外神氣。第壹次來這家酒館的路茗，卻和在家鄉壹般氣定神閑。對於明天的會試，他早已成竹在胸，不止是因為天賦聰慧和用心苦讀——自幼填詞作詩的路茗在當時已小有名氣，連考官大人，恐怕都曾讀到過他的只言片語。
相鄰的桌上，壹位身材窈窕的女子獨坐飲酒。她身著水藍色綢緞衣衫，扶在酒杯上的玉手纖若凝脂。路茗目不轉睛地仔細打量，女子略帶羞澀地擡起了頭。在家鄉時，路茗也算左右逢源、多有交遊，但卻從未見過，如此的星眸皓齒、月貌花容。漸漸地，說書人的妙語連珠已全然拋之腦後，兩人從桌上的酒味說到各地的見聞，相談甚歡，大有相見恨晚之意。
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次日壹早，女子伴著路茗，來到會試考場。“三日考完後，記得來酒館尋我。”
路茗點亮油燈，展開考卷。瀏覽試題，大喜過望，題目不偏不難，而且他早有思慮。迅速擬過腹稿，開始下筆疾書。很快寫好半頁，再來細讀，卻總覺哪裏不對。路茗額角不禁滲出冷汗，自己從未參加過如此辛苦費解的考試，但憑他絞盡腦汁反復改過，卻怎麽也表達不出腦海中壹早構思妥當的文字。
三日考罷，路茗人仿佛瘦了壹圈，也沒顧上雇馬車，失魂落魄，壹路踱步。不覺又來到小酒館的門口。路茗下意識地踏步進門，見那窈窕女子，還像幾日前壹般，獨坐在那臺桌前。
那壹晚，路茗第壹次喝到爛醉如泥。
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幾日後，壹臉愁容的路茗，手指微顫地展開父親的來信，寥寥數語，卻句句戳心。信中父親令他火速回鄉，閉關備考，再不許恣意交遊。更有甚者，家中已為他覓得佳偶，只等路茗回家便可完婚。路茗手壹抖，書信掉落在地，女子俯身拾起，輕輕將他攬入懷中。
兩人抱頭痛哭了壹陣，路茗方才提筆回信，自言考試失手，倍感愧疚，待回鄉再向父親請罪。從此加倍苦讀，三年後的會試，必能高中榜首。書信最後，他鬥膽請父親寬限半年，回鄉路上訪古探幽，以廣博見聞，下筆方更言之有物。
回信寫罷，路茗以衣袖拭幹淚痕：“可惜盤纏剩余不多，不然可以帶妳好好遊賞壹番的。”女子星眸微閃，從包袱中找出壹個精致的香囊，遞到路茗手上。路茗滿心疑惑，打開錦繡香囊，內裏竟有數十兩白銀之巨。兩人遂雇好車馬，決心不再耽擱，次日即啟程。
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壹路上，每途徑壹地，二人便尋訪當地的佳肴美酒，遍遊周遭名勝，好不愜意快活。可離鄉越近，路茗笑容中的苦澀也就越多。雖未曾見家中回信，但他知道，路府絕對沒有辦法接受壹個陌生的京城女子，還會把她錯當作自己考試失利的罪魁禍首。
女子看出他的心事，平心靜氣地好言勸慰，可是收效甚微。與路府相距僅十余裏，路茗卻終於憂心成疾。女子悉心照料，獨力打點好壹切，但馬車前行的速度還是被拖慢許多。幾日後，路茗終於返回府上。
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起初數日，路府上下，都將女子當作了路茗請來的侍女。到了這天，路茗精神恢復些許，於是鼓起勇氣，與父親攤牌。如前所料，父親命他轉告女子，立即離開府上，並親口告知她自己擇日完婚的消息。路茗苦苦哀求父親，不要如此決絕，甚至答允如期完婚，只求能將此女留在自己身邊；又說此次生病，路途多有不便，虧得此女日夜照顧、不辭辛勞，如換成自己，絕對無法做到。
怎奈父親心意已定、不為所動，路茗含淚接下最後通牒：即別此女，或壹同離開。
次日清晨，路茗面容淒苦，向父母叩首拜別：“待不肖子考取功名，復再回鄉領罪。”
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“ 我欲與君同遊，北國至南洲，遍覽九分雪，壹分***白頭 。”路茗握著女子的纖纖玉手，壹個字壹個字地指著，女子輕輕地跟著讀。路茗教的那麽多詩句中，這句女子最為喜歡，就像有人將他們的境遇譜成了詩句。
離家出走後，路茗的病越來越重，到後來，連教詩念詞的力氣也沒有了。這天，天剛破曉，女子正要起身梳妝，卻發現路茗飽含歉意正看著自己。“我自己知道，這病是好不了了。我們萍水相逢，互不認識，勞煩妳照顧這麽久，實在萬分過意不去。如此恩情，只有來世再報。我就留在這裏，我們就此別過吧。”女子突然擡頭，輕聲問道：“如若是我生病，妳待怎樣？”路茗有些怔住，沒料到有這壹問，但還是如實作答：“我自問做不到妳的壹半。”
“那妳有沒有什麽話，想要問我呢？”路茗思慮片刻，突然沖口而出：“那幾日的考題我早就爛熟於心，卻怎麽都——”女子用手指輕輕示意，壹字壹頓地答：“這次妳本該高中狀元，我向來待妳不薄，唯獨這件事對妳不起。是我略施小計，讓妳每五字便寫茬壹字，所以怎樣都無法做到直抒胸臆。”路茗大驚失色，指著女子，卻壹時說不出話來。
原來，女子實為來人間修煉的小妖，卻未曾想，在京城的小酒館對路茗壹見傾心。“在妳回府前夜，我已暗下決心，以我百年修煉，換妳十年陽壽。可是，可是後來，妳卻對父親坦白，換作是妳的話，妳絕對做不到不離不棄地照顧我······也許師父說得對，我還是收心苦修，早日離開的好。”
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數月後
灰蒙蒙的天空，半川冰河之側，女子手捧壹片白雪，快步回到車中。路茗艱難地接過白雪，湊近感受那雪花的寒意，緩緩地閉上眼睛。
女子轉過頭去，眼角滑落幾滴雪花般晶瑩的淚珠。