歌詩境界分高下——白居易與劉禹錫的贈答詩

白居易與劉禹錫都是中唐著名詩人，仕途上又同樣不得意。相同的遭遇使他們成為好友。他們常常以詩互相唱和，酬唱之篇很多。他們雖然神交已久，但直到唐敬宗寶歷二年(826)，他們才頭壹次見面。當時劉禹錫罷和州刺史返洛陽，白居易也從蘇州回洛，二人在揚州巧遇，白居易寫了《醉贈劉二十八使君》相贈。詩是這樣寫的：

為我行杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。

詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。

舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。

亦知合被才名折，二十三年折太多。

白詩對劉禹錫的不幸遭遇無限感慨，有同情，有感傷，也有無可奈何的嘆息。劉禹錫馬上寫了《酬樂天揚州初逢席上見贈》：

巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。

懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻作爛柯人。

沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。

今日聽君歌壹曲，暫憑杯酒長精神。

在答詩中，劉禹錫以沈舟、病樹自比，雖然略含惆悵，卻又相當達觀。沈舟側畔、千帆競發;病樹前頭，萬木爭春。他反過來勸白居易不必為自己的寂寞、蹉跎而憂傷。特別是最後壹聯，情緒突然振起，將白詩“舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎”的感傷低沈情調壹掃而光。劉禹錫面對世事的變遷和仕途的坎坷，表現出的是豁達的襟懷。

太和七年(833)，他們的三位好友謝世，白居易寫了《微之、敦詩、晦叔相次長逝，巋然自傷，因成二絕》，其中的第二首是這樣的：

長夜君先去，殘年我幾何?

秋風清衫淚，泉下故人多。

很明顯，此詩的感傷色彩十分濃厚。劉禹錫也寫了壹首詩回贈，這就是《樂天見寄傷微之、敦詩、晦叔三君子，皆有深分，因成詩以寄》：

吟君嘆逝雙絕句，使我傷懷奏短歌。

世上空驚故人少，集中唯覺祭文多。

芳林新葉吹陳葉，流水前波讓後波。

萬古到今同此懷，聞琴淚盡欲如何。

劉禹錫在詩中指出，新陳代謝是自然鐵律，自古及今莫非如此，這是人力無法改變的。對此應有壹個正確的認識，過分悲傷是無益的。因此，劉禹錫此詩在生死問題上表現出壹種唯物主義的態度。

在此之前，白居易還寫過壹首《詠老贈夢得》：“情與故人重，跡***少年疏。唯是談閑興，相逢尚有年”，表現了沮喪的情緒。劉禹錫寫了《酬樂天詠老見示》，其中有“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”，高亢激昂，是催人奮進的強音。

從上面幾首劉白贈答詩可以看出，劉對事理的識見確在白之上，劉詩的境界也總是高出白詩壹籌。這是什麽原因造成的呢?這可能是由於白沒有劉那樣的剛健爽朗的性格，但主要還是因為白沒有劉那種以進步思想觀照社會人生的強烈意識。他有的只是封建社會文人所常見的逃避現實的企圖，對社會現實充滿悲觀和失望。劉詩雖然也有嘆息，但嘆息之中又包含著抗爭，給人以向上的力量，而不象白詩那樣，表現出來的只是無可奈何的頹廢情緒，給人壹種灰暗的感覺。因此，劉詩與白詩相比，境界的高下也就十分明顯了。