明朝正德三年（1508年），兵部主事王守仁因開罪宦官劉瑾，觸怒了明朝皇帝，被廷杖四十大板之後，並發落到籠場，壹住便是三個年頭。王陽明慘遭此禍，心境自是孤獨、寂寞、苦悶、悲戚。他由聚落千萬家的京城，陡然降落到偏僻、荒縈、冷漠的龍場，舉目無親，衣食無著，不由得產生壹種巨大的失落感，仿佛由“天堂”墜入“地獄”，跌入萬丈深淵。他自知無處伸冤，萬念俱灰，惟有生死壹念未曾了卻，於是對石墩自誓：“吾惟俟命而已！”他心亂如麻，恍恍忽忽，悲憤憂思無法排解，終夜不能入眠。起而仰天長嘯，悲歌以抒情懷。詩不能解悶，復調越曲。曲不能解悶，乃雜以詼笑。
在此絕望之中，是淳樸善良的龍場人民給予他無私的援助，使他看見了壹線希望的曙光，有了生活的勇氣，重新站立起來，與命運抗爭。他用“生命的體驗”來面對人生，面對殘酷的現實，走上壹條艱苦、獨特的道路，從而成為他人生中的壹大轉折，成為他學術思想的新開端。龍場在萬山之中，“書卷不可搗”，於是默記《五經》要旨，但憑自己的理解去領悟孔孟之道，省度程朱理學。這壹改變，使他擺脫了世間凡俗，跳出了“以經解經”、“為經作註”的窠臼，發揮了獨立思考，尋求人性解放。他在龍場附近的壹個小山洞裏“玩易”，在沈思中“窮天人之際，通古今之變”，心境由煩燥轉壹為安然，由悲哀轉為喜悅，壹種生機勃勃的情緒油然而生。在龍岡，他寫成了《五經臆說》，以其極富反叛精神的“異端曲說”向程朱理學發起猛烈轟擊。謫居龍場三年，使他最受感動的就是那些樸質無華的“夷民”，他們與王無親無故，卻能拔刀相助，為他修房建屋，幫助他度過了難關。這與京城中“各搶地勢，勾心鬥角”的情況相比，有如天淵之別。他體味到人間“真情”，深感“良知”的可貴，從中得到新的啟示和靈感。“千古龍岡漫有名”，這是王陽明謫貶龍場期間所寫的壹個詩句，用以懷念和贊頌三國時的諸葛亮。如今，這壹詩句卻成了後人對他的贊譽與緬懷。這龍岡，因王陽明而名揚四海；這龍岡，被人們譽為“王學聖地”。天下的王學，無論是浙中、江右、泰州、南中、楚中、北方、粵閩諸學派，抑或是日本的陽明學、朝鮮的實學以及東南亞、歐美的王學，尋根溯源，都以貴州為淵藪，以龍岡為始發地。
王陽明壹生中辦過三個書院，最早的便是龍岡書院，在這裏傳習了第壹批王學弟子，在他的《鎮遠旅邸書紮》中提到陳宗魯、湯伯元等16人。王陽明的教育思想，實際上也是在龍岡形成的，開山之作就是《龍場生問答》與《教條示龍場諸生》。王陽明思想的傳播，主要是通過書院，貴州的龍岡書院、江西的濂溪書院和浙江的稽山書院，便構成了王學傳播的主要路線。
王陽明壹生中寫過許多文章，被收入《古文觀止》作範文的有三篇，其中有兩篇是在貴州所作。壹篇是千古不磨的《瘞旅文》，激情所致，壹氣呵成，哀吏目客死他鄉的悲涼，嘆自己落魄龍場之不幸，抒發憂郁憤懣之情懷，如哭如訴，句句是淚，字字是血，讀後莫不黯然垂淚。另壹篇是《象祠記》，這是受貴州宣慰司宣慰使安貴榮之托而寫的，闡述了“天下無不可化之人”的哲理，萌發出“致良知”的思想。
王陽明在貴州的時間雖然不長，但貴州人對他的感情卻十分深厚。在修文陽明洞，有彜族土司安國亨的題字，大書“陽明先生遺愛處”。這“遺愛”，是無限的愛，是永恒的愛，永遠存活在人們心中。《與安亙慰》的兩封書信表達了他與少數民族之間情真意深，永誌難忘。他所寫的《居夷詩》百余首，還有《玩易窩記》、《何陋軒記》、《君子亭記》、《賓陽堂記》，記述了他在貴州期間的心跡，是王陽明思想轉變的歷史見證。他開啟了貴州自由講學之風，以後的文明書院、正學書院、陽明書院、南阜書院、學古書院都繼承了這壹傳統，對貴州的教育與思想有著深遠影響。為了紀念這位文化巨人，在修文陽明洞，在貴陽扶風山，都建起了王文成公祠，如今還修建了規模宏大的陽明園。王陽明是壹個了不起的歷史文化名人，“立德、立言、立功，皆居絕頂”，此即所謂“真三不朽”、“兼三不朽”。