至於冥幣誰規定的，有個漢族民間傳說，說東漢蔡倫發造紙術，他弟弟想學，就是學不好。造出的紙黃黃的、糙糙的，賣不出去。後來，蔡倫的弟媳婦看到左鄰右舍用陶錢、五株錢祭祀死人，就想起了這黃紙可以用來做祭祀的冥器。經過她的努力促銷，還真的在平漢族民間流傳開了。以後那買路錢就用這黃紙代替了，而且還有了個“黃裱紙”的專稱，逐漸形成了紙質冥幣。從此，冥幣完成了從實物形式向虛擬形式的轉變過程。然而，祭祀時冥幣以紙錢的形式出現，並登上大雅之堂，那是唐朝的事。《舊唐書·王玙傳》記載，王玙年少習禮，尤擅宗祠祭祀。唐玄宗、唐肅宗皆好神仙事，廣修祠祭，王玙就被玄宗請入宮中，但祭祀耗資巨大，為了“可持續發展”,他就將漢族民間的紙錢祭祀法引入宮中。即使如此，反對冥幣的也大有人在。唐朝的書法家顏真卿、著名詩人張藉他們在祭祖這樣正式場合公然抵制焚燒紙錢；所以，張藉在壹首《北邙行》中寫道：“寒食家家送紙錢，烏鳶作窠銜樹上”。宋朝的司馬光就批評過王玙，說焚紙錢似巫術，讓習禮者羞恥。但是冥幣還是成為祭祀時生者對死者思念的載體，並常入詩話。王建《寒食行》中有：“三日無火燒紙錢，紙錢那得到黃泉。”徐凝的《嘉興寒食》寫很有生活趣味，“嘉興郭裏逢寒食，落日家家拜掃回。惟有縣前蘇小小，無人送與紙錢來。”白居易曾寫過，“誰知厚俸今無分，枉向秋風吹紙錢”。同時，冥幣又稱“楮錢”，因其是是用楮樹皮制的，那楮樹上結的果子還可以做楮粒子豆腐。所以有時楮錢入詩，元朝袁桷有詩雲：“叢竹雨留銀燭淚，落花風飆楮錢灰”。