破曉的寓意和象征是光明的來臨。
破曉，又名日始、卯時、旭日等，指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間（5點至7點）。是古時官署開始辦公的時間，故又稱點卯。因為時正值朝暝冉冉東升，故又謂之日出。
壹般地說，日出時可稱旦、早、朝、晨，日入時稱夕、暮、晚。太陽正中時叫日中、正午、亭午，將近日中時叫隅中，偏西時叫昃、日昳。
日入後是黃昏，黃昏後是人定，人定後是夜半（或叫夜分），夜半後是雞鳴，雞鳴後是昧旦、平明——這是天已亮的時間。古人壹天兩餐，上餐在日出後隅中前，這段時間就叫食時或早食；晚餐在日昃後日入前，這段時間叫晡時。
古詩詞裏的破曉：
1、“破曉篙師報放船，今朝不似昨朝寒。”出自宋代楊萬裏的《明發階口岸下》。詩句釋義：天明了，撐船師傅吆喝要開船了，今天早晨不像昨天早晨那麽冷。
2、“念當載酒醉花下，破曉啼鶯先喚人。”出自宋代陸遊的《杏花》。詩句釋義：回憶當年，在花叢中醉酒不醒，天亮了，黃鶯鳴蹄，先喚醒了就醒的人。