日月如梭，歲月留痕。歷史上曾有七個朝代在開封建都。戰國時的魏，五代時的、後晉、後漢、後周以及北宋後期和晉國。據考證，5000多年前就有祖先居住在開封城附近。當時生活在這裏的人主要是農牧民，過著原始的公社生活。夏商時期，生活在這裏的人們進入了奴隸社會。在春秋時期，這裏是鄭國的所在地，鄭公為了開拓邊疆，在這裏建了壹座城，取名開封。公元960年，趙匡胤發動兵變，建立了宋朝，定都開封，定都東京。此後，趙匡胤和趙光義用了二十年的時間結束了五代十國的封建政權，開封成為全國的政治、經濟、交通和文化中心。當時，開封的水運非常發達，有汴河、惠民河、張武河和金水河四條水路貫穿全市。當時汴河壹帶，每年從江南運到北京的糧食有五六百萬萬石。在，由於宋朝，水利工程開始引羅入汴河，運河從汴口向西開五十裏，引沂入汴河，水深十尺，使汴河和沂河互通，自東向西橫貫河南全境，成為當時最重要的交通大動脈。從開封往北，可以到通遼的南京(今北京)；從開封向西，經陜西鄭州、西京、京兆府(Xi安)；向西南，經徐璐、鄧州、襄陽、江陵，直達湘粵桂；向東可達山東沿海地區。開封當時是開放城市，宗教文化門類多，規模大，知名度高。大索國寺，歷代久負盛名的皇家寺院，北宋時期修建的供奉舍利子的開寶寺塔，三大道觀之壹的天慶寺塔、延慶寺，禹王臺、興國寺塔、大雲寺塔、東大寺、古觀音寺、天主教河南總寺和民國初年修建的省內第壹座女寺朱寶寺，宗教門類齊全。尤其是索國寺，是開封歷史上著名的寺廟。中國很多優秀的古典小說，比如《水滸傳》、《西遊記》，都寫了關於索國寺的故事，流傳了幾千年。
除了文字記載，北宋開封最著名的景觀是《清明上河圖》。像壹部紀錄片，生動地展現了800年前北宋東京的生活場景和社會風貌，成為後人研究北宋各種社會風俗和人文歷史的珍貴史料。在開封的歷史鏈條中，有許多名人，如蔡邕、、蔡謨、阮籍、、鐘思成、王等，都在開封書寫過自己的篇章。“開封有阿寶青田，鐵面無私辨忠奸”的歌詞已傳唱全國，壹代清官包拯為民伸冤的故事更是家喻戶曉。流傳至今的故事有楊家將、民族英雄嶽飛、王安石、壹代清官張伯興、林則徐虎門滅鴉片等。近代培育了、馮友蘭、、鄧拓、姚、等，令人欽佩。