“綠”字是吹綠的意思,是使動用法,用得絕妙.傳說王安石為用好這個字改動了十多次,從“到”“過”“入”“滿”等十多個動詞中最後選定了“綠”字.因為其它文字只表達春風的到來,卻沒表現春天到來後千裏江岸壹片新綠的景物變化.據洪邁《容齋隨筆》說：“春風又綠江南岸”壹句原稿“春風又“到”江南岸’,圈去‘到’字,註曰：‘不好’.改為‘過’,復圈去而改為‘入’,旋改為‘滿’,凡如是十許字,始定為‘綠’”.真達到了“語不驚人死不休”的境地.其實詩人不僅僅在煉字,也是在煉意,這才符合詩的情境.
作者認為“到”、“過”、“入”、“滿“等字都不理想,只有“綠”字最為精警.這是因為：壹、前四字都只從風本身的流動著想,粘皮帶骨,以此描寫看不見的春風,依然顯得抽象,也缺乏個性；“綠”字則開拓壹層,從春風吹過以後產生的奇妙的效果著想,從而把看不見的春風轉換成鮮明的視覺形象——春風拂煦,百草始生,千裏江岸,壹片新綠.這就寫出了春風的精神,詩思也深沈得多了.二、本句描繪的生機盎然的景色與詩人奉召回京的喜悅心情相諧合,”春風”壹詞,既是寫實,又有政治離意.“春風”實指皇恩.宋神宗下詔恢復王安石的相位,表明他決心要把新法推行下去.對此,詩人感到欣喜.他希望憑借這股溫暖的春風驅散政治上的寒流,開創變法的新局面.這種心情,用“綠”字表達,最微妙,最含蓄.三、‘綠”字還透露了詩人內心的矛盾,而這正是本詩的主旨.鑒於第壹次罷相前夕朝廷上政治鬥爭的尖銳復雜,對於這次重新入相,他不能不產生重裏的顧慮.變法圖強,遐希翟契是他的政治理想;退居林下,吟詠情性,是他的生活理想.由於變法遇到強大阻力,他本人也受到反對派的猛烈攻擊,秀麗的鐘山、恬靜的山林,對他產生了很大的吸引力.《楚辭·招隱士》：“王孫遊兮不歸,春草生兮淒淒”王維《送別》：“春草年年綠,王孫歸不歸?”,都是把草綠與思歸聯系在壹起的.本句暗暗融入了前人的詩意,表達了作者希望早日辭官歸家的心願.這種心願,至結句始明白揭出.