鄭板橋（1693-1765），原名鄭燮，字克柔，號理庵，又號板橋，人稱板橋先生，江蘇興化人，祖籍蘇州。康熙秀才，雍正十年舉人，乾隆元年（1736年）進士。官山東範縣、濰縣縣令，政績顯著，後客居揚州，以賣畫為生，為“揚州八怪”重要代表人物。
鄭板橋壹生只畫蘭、竹、石，自稱“四時不謝之蘭，百節長青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人”。其詩書畫，世稱“三絕”，是清代比較有代表性的文人畫家。代表作品有《修竹新篁圖》《清光留照圖》《蘭竹芳馨圖》《甘谷菊泉圖》《叢蘭荊棘圖》等，著有《鄭板橋集》。
詩書畫三絕
書法藝術
鄭板橋書法，用隸體摻人行楷，自稱“六分半書”，人稱“板橋體”。其畫，多以蘭草竹石為主，蘭竹幾成其心靈的鄭板橋的書法藝術，在中國書法史上是獨樹壹幟的。
由他23歲寫的《小楷歐陽修《秋聲賦》和30歲寫的《小楷範質詩》推知，板橋早年學書從歐陽詢人手。其字體工整秀勁，但略顯拘謹：這與當時書壇盛行勻整秀媚的館閣體，並以此作為科舉取士的標準字體有關。對此，鄭板橋曾說：“蠅頭小楷太勻停，長恐工書損性靈。”在他40歲中進士以後就很少再寫了。鄭板橋書法最被稱道的是“六分半書”，即以“漢八分”（隸書的壹種）雜人楷、行、草而獨創壹格的“板橋體”。
“六分半”書，是鄭板橋對自己獨創性書法的壹種諧謔稱謂。隸書中有壹種筆畫多波磔的“八分書”，所謂“六分半”，其意大體是隸書，但摻雜了楷，行、篆、草等別的書體。《行書曹操詩》軸（如同，現藏揚州博物館）可視為“六分半”體的代表作。此件寫曹操《觀滄海》詩，幅面很大，平均每宇有10平方厘米以上，字體隸意頗濃，兼有篆和楷；形體扁長相間，宅勢以方正為主而略有擺宕。拙樸擴悍，恰與曹詩雄偉闊大的風格相似。鄭板橋曾在《贈潘桐岡》詩中稱道自己的書法：“吾曹筆陣淩雲煙，掃空氛翳鋪青天。壹行兩行書數字，南箕北鬥排星躔。”
鄭板橋書法作品的章法也很有特色，他能將大小、長短、方圓、肥瘦、疏密錯落穿插，如“亂石鋪街”，縱放中含著規矩。看似隨筆揮灑，整體觀之卻產生跳躍靈動的節奏感。如作於乾隆二十七年的《行書論書》橫幅，時已七十高齡，乃晚年佳作。大意是說蘇東坡喜用宣城諸葛氏齊鋒筆，寫起來十分如意，後來改用別的筆，就手心不相應。板橋自己喜用泰州鄧氏羊毫筆，寫起來婉轉飛動，無不如意。於是把泰州鄧氏羊毫比作宣城諸葛齊鋒，最後說：“予何敢妄擬東坡?而用筆作書皆愛肥不愛瘦，亦坡之意也。”整幅作品結字大大小小，筆劃粗粗細細，態勢欹欹斜斜，點畫、提按、使轉如樂行於耳，鳥飛於空，魚遊於水，在壹種態情任意的節律中顯露著骨力和神采：清人何紹基說他的字“間以蘭竹意致，尤為別]趣”。從這件作晶的章法、結體和筆畫，不準看出他“波磔奇古形翩翩”的蘭竹婁神。
繪畫藝術
鄭板橋出身於書香門第，康熙末年中秀才，雍正十年中舉人，乾隆元年中進士，五十歲起先後任山東範縣、濰縣知縣計十二年。“得誌加澤於民”的思想，使得他在仕途對連年災荒的平民百姓采取了“開倉賑貸”“捐廉代輸”等舉措，這引起了貪官汙吏、惡豪劣紳的不滿，被貶官。之後，他靠賣畫維持生活。鄭板橋的壹生，經歷了坎坷，飽嘗了酸甜苦辣，看透了世態炎涼，他敢於把這壹切都糅進他的作品中。鄭板橋的題畫詩已擺脫傳統單純的以詩就畫或以畫就詩的窠臼，他每畫必題以詩，有題必佳，達到“畫狀畫之像”“詩發難畫之意”，詩畫映照，無限拓展畫面的廣度，鄭板橋的題畫詩是關註現實生活的，有著深刻的思想內容，他以如槍似劍的文字，針砭時弊，正如他在《蘭竹石圖》中雲：“要有掀天揭地之文，震電驚雷之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫，固不在尋常蹊徑中也。”
①瘦勁竹子畫：鄭板橋畫竹，“神似坡公，多不亂，少不疏，脫盡時習，秀勁絕倫”。《清代學者像傳》說他壹生的三分之二歲月都在為竹傳神寫影，自己曾有詩寫道：“四十年來畫竹枝，日間揮寫夜間思，冗繁削盡留清瘦，畫到生時是熟時”。後來他說：“凡吾畫竹，無所師承，多得於紙窗粉壁日光月影中耳”。他通過觀察和藝術創作的實踐，提煉出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的理論。“眼中之竹”是自然實景，是對自然的觀察和從中體驗畫意；“胸中之竹”是藝術創作時的構思；“手中之竹”是藝術創作的實現。他把主觀與客觀、現象與想象、真實與藝術有機地融為壹體，創造了師承自然，而又高於自然的境界。
自然之竹是客觀存在的，畫家看到眼裏的竹已經和自然之竹有所區別了，然後要進行加工、主觀處理，形成胸中之竹，這就是所說的意在筆先，等落到紙上，轉化為手中之竹，“手中之竹”說的是畫家所創出的壹個“第二自然”，胸中之竹和手中之竹都是眼中之竹的升華，概括說就是畫家把眼睛看到的客觀形象，經過大腦的意象處理，最終經過技術加工物化為典型的藝術形象，是藝術創作的過程。
當鄭板橋任山東濰縣知縣，曾作過壹幅畫《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》，畫中的竹子不再是自然竹子的“再現”，這詩題，不再是無感而發的詩題，透過畫和詩，使人們聯想到了板橋的人品，他身為知縣，從衙齋蕭蕭的竹聲，聯想到百姓困苦疾聲，說明他心中裝著百姓，情感鏈系在百姓身上。這時畫中的竹葉有了形象的擴展，鄭板橋開倉賑貸，救濟災民的場景壹幕幕地浮現在人們腦海裏，“凝固的瞬間”在觀眾的腦海裏變成了無限延續的故事，好似極富感染力的小說、影片那樣，扣人心弦，發人深思。寥寥幾筆竹葉，簡練幾句詩題，讓人倍感作品中蘊藏著的深刻的思想、濃濃的情意。再有幾幅是鄭板橋被貶官後離開濰縣，三頭毛驢壹車書，兩袖清風而去，臨行前後作的畫，其壹畫竹圖題雲：“烏紗擲去不為官，囊囊蕭蕭兩袖寒，寫取壹枝清瘦竹，秋風江上竹漁竿”，借竹抒發了他棄官為民、淡泊名利、享受人生的平靜心態，其二《竹石圖》畫幅上三兩枝瘦勁的竹子，從石縫中挺然後立，堅韌不拔，遇風不倒，鄭板橋借竹抒發了自己灑脫、豁達的胸臆，表達了勇敢面對現實，絕不屈服於挫折的人品，竹子被人格化了，此時，“詩是無形畫，畫是有形詩”。類似的還有《墨竹圖》《竹圖》，這幾幅墨竹圖，都是借竹子抒發他遭貶官後，越發灑脫。鄭板橋所畫竹子和題畫詩，大多是借竹緣情，托物言誌，抒發了“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲”的情懷，表現出“立根原在亂巖中，任爾東西南北風”的堅勁，表達出“寫取壹枝清瘦竹，烏紗擲去不為官”的氣節和氣概，凡竹子的高風亮節，堅貞正直，高雅豪邁等氣韻，都被他表現得淋漓盡致。這正是鄭板橋作品不同於傳統花鳥畫之處，不同於前人之處。傳統的蘭竹大多數表現為欣賞性的、娛樂性的主題，畫面主要追求自然形象的真與美、繪畫技能的高與低、筆墨運用的嫻熟與雅俗，而到了鄭板橋的筆下，除了達到這些技能技巧外，題畫詩還賦予這題材新的思想內容和深邃意境，使花鳥畫亦能產生思想性、抒情性，給人以深刻的感受。
②峰石圖
鄭板橋畫竹獨特，畫石亦如此。自然界再無情的石頭在他筆下也活了，如《柱石圖》中的石頭，這也是前人畫中常用題材，但很少把它作為主體形象來表現的。而鄭板橋在畫幅中央別具壹格地畫了壹塊孤立的峰石，卻有直沖雲霄的氣概，四周皆空沒有背景。畫上四句七言詩：“誰與荒齋伴寂寥，壹枝柱石上雲霄，挺然直是陶元亮，五鬥何能折我腰。”詩點破了畫題，壹下子將石頭與人品結合到壹塊兒，可謂“畫不足而題足之，畫無聲而詩聲之。詩畫互相為用，開後人無數法門。”板橋借挺然堅勁的石頭，贊美陶淵明。板橋贊美他剛直不阿、品格高尚的人格，同時似乎也有吐露他自己同樣遭遇及氣度的意思。畫中的石頭代表了人物形象，蘊藏著剛直不阿、氣宇軒昂的品質，使人感到，此處畫石頭比畫人更有意味，更能揭示深刻含義。
③蘭花圖：鄭板橋還有很多以蘭花為主題的畫，也表現了壹些新的內容，借題畫詩發揮，寓意對各種各樣事物的看法。如：有的借蘭花特征，透溢出做人勝不驕、敗不餒，持平常心態的胸臆，題畫詩雲：“蘭花與竹本相關，總在青山綠水間，霜雪不雕春不艷，笑人紅紫作客頑。”由蘭花讓人產生聯想，做人要像蘭花壹樣幽靜、持久、清香，不浮不躁，不爭艷。咫尺畫幅，拓展無限之大，意境深邃。又如：有的借壹叢叢蘭花，夾著壹些荊棘的自然現象，抒君子能寬容小人之大度的氣質。《荊棘叢蘭石圖》題畫詩雲：“不容荊棘不成蘭，外道天魔冷眼看，看到魚龍都混雜，方知佛法浩漫漫。”另壹幅《荊棘叢蘭石圖》題雲：“滿幅皆君子，其後以荊棘終之何也？蓋君子能容納小人，無小人亦不能成君子，故棘中之蘭，其花更碩茂矣。”板橋匠心獨運，蘭花中穿插幾枝荊棘，畫蘭花與荊棘***存，表達了遇有小人，虛懷若谷、和睦***處，“歷經磨練，方成英雄”的寬宏大量之胸懷，讀畫者亦受益匪淺。越讀越感簡單的植物具有高深的意境，樂趣無窮。縱觀鄭板橋筆下所畫的蘭竹石，細品題畫詩，我們不難看出，他喜畫蘭竹石的緣由，正如他所雲：“四時不謝之蘭，百節長青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人”，而“為四美也”。“有蘭有竹有石，有節有香有骨”。在他眼中，蘭竹石，能代表人堅貞不屈，正直無私，堅韌不拔，心地光明，品格高潔等品格，因而其題畫詩的字字句句，托物言誌，意境深遠。
④題畫詩：題畫詩在他筆下，除了在內容上有思想性，抒情性以外，在形式上還更具有藝術性、趣味性。題畫詩能充分體現“書畫同源”“用筆同法”的藝術趣味，而傳統畫家的題款跋文，大多題於畫的空白處，與畫面起平衡作用，但“揚州八怪”的題款已脫傳統國畫以及“文人畫”題款、題詩的窠臼，特別是鄭板橋將書法與畫糅合在壹起，還成了***同表現形象的特殊手法，彼此關系不分割。如《蘭石圖》，鄭板橋別具匠心地將詩句用書法的形式，真草隸篆融為壹體，大大小小，東倒西歪，猶如“亂石鋪街”地題於石壁上，代替了畫石所需的皴法，產生了節奏美、韻律美，又恰到好外地表現了石頭的立體感、肌理美，比單純用皴法表現立體感更具有意趣。這倒成了不可或缺的表現方法，既深刻揭示蘭花特征，寓意高尚人品的意境美，又有書法藝術替代皴法的藝術美。讓人在觀畫時既享受到畫境、詩境的意境美，又能享受到書法藝術的形式美，沈浸在詩情畫意中。另在許多蘭竹石的畫幅上，他題詩的形式變化多端，不守成規，不拘壹格，自然成趣，達到書佳、行款得體，畫亦隨之增色。所謂行款得體，即是視畫面的實際，進行構思，講究構圖的形式美，因而他將題畫詩或長題於側，或短題於上下，或縱題、或橫題、或斜題、或貫穿於蘭竹之間、藤葉之間，斷斷續續地題，觀其形態，參差錯落，疏密有致。是書也是題，是畫也是詩，是詩也是畫，欣賞每幅畫中題畫詩，既是絕妙的書法再現，也是將書畫相映成趣的綜合藝術，書題與畫面有機地交融在壹起，構成了統壹的詩情畫意，給人以綜合的完美的藝術享受。