錦瑟無端五十弦
壹弦壹柱思華年
莊生曉夢迷蝴蝶
望帝春心托杜鵑
滄海月明珠有淚，
藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，
只是當時已惘然。
“此情可待成追憶？只是當時已惘然”直譯為：悲歡離合之情，豈待今日來追憶，只是當年卻漫不經心，早已惘然。
尾聯自問自答，點出此詩系追憶往昔，痛定思痛。所謂“此情”者，指的正是頷、頸兩聯中所寫的“曉夢”之癡迷、“春心” 之深摯、“珠淚”之哀傷與“玉煙”之迷惘，種種情事豈待成追憶時才感哀痛，華年流過之時，便已體味到了其中的苦澀悲哀。在暖玉生煙的縹緲裏，詩人回望華年往事，追憶往日情緣，空留當年的悵惘，令他再壹次不勝嗟嘆：回頭問殘照，殘照更空虛。
此詩約作於作者晚年，當是他回憶往事，對壹生坎坷而發的感慨，盡管描寫委婉，旨意朦朧，但顯然有其寄托。李商隱在詩中隱去了平生所歷具體之事，以緣情造物的寫法，含蓄委婉地從多個不同角度抒寫了自己坎坷的際遇和哀怨感傷之情，痛惜華年流逝、抱負成空。