詩除了表達作者的思想和情感，亦反映社會文化，富於想象，語言具有節奏韻律，傳統的詩歌亦常常對結構格式有壹定要求。詩的特點在於除了可以閱讀，亦宜於吟誦，又或者和其它藝術形式結合表演。詩常透過特定的形象和技巧，讓字詞除了表面意義之外，蘊含另壹層意義，或喚起情感***鳴。
1、詩的節奏
傳統的詩被稱作韻文(verse)，和散文(prose)不同之處在於有獨特的結構、節奏和韻律。歐洲語言的字詞本身有重輕音節的區別，因此西方的詩也特別著重字詞的節奏(rhythm)。從希臘時代開始，不少的詩由輕重格(抑揚格，iamb)或重輕格(揚抑格，trochee)等的節拍(meter)組成。而在中國，由於中文的詞語本身可以由兩字或三字等組合而成，例如壹句七字句的詩詞常常可以分作“四、三”或“二、二、三”的詞組。由於這種特性，每個詞組之間念起來自然形成短的停頓，形成中國詩詞獨特的節奏感。
2、詩的韻律
無論西方或中國的詩都著重字詞的聲韻，常常利用押韻將句子的結尾關聯起來。漢語本身有平仄聲調的分別，因此不少詩詞對字句的聲調有壹定的格式要求，稱為格律。
3、詩的結構
傳統詩對每壹句的字節的數目，以及句子的數目都有壹定的格式要求，利用整齊的句子或不規則的長短句來達致節奏上的美感，如西方的十四行詩，和中國的近體詩有五言絕句、七言律詩等格式。
4、詩的技巧
詩常常會利用字詞、句子和段落的組合來賦予涵義的層次性和關聯，亦會透過對仗、排比、疊字、疊句等技巧來表現美感。押韻和節奏除了營造音樂般的效果，亦可以達到聯想和***鳴的功用。
在內容上詩歌常常運用隱喻、譬喻與借喻等等手法來暗示壹些文字以外的意義，透過對景物的描寫來加強想像，甚至可以創造兩個回然相異的意象互相輝映，如運用歧義、象征、反諷等“詩的語言”的文體手法，使詩作遺留多樣、自由的解釋空間。