但朱熹詩旨意並不僅僅是描繪自然的景色。而是借景物的描寫表達壹定的哲理。那麽這首詩表達的是什麽樣的哲理呢？《宋詩鑒賞詞典》是這樣說的“蒙沖巨艦，需要大江大海，才能不擱淺，才能輕快地、自在地航行。如果離開了這樣的必要條件，違反了它們在水上航行的規律，硬是要用人力去‘推移’，即使發揮了人們的沖天幹勁，也還是白費氣力。——這就是這首小詩的藝術形象所包含的客觀意義。作者的創作意圖未必完全如此，但我們作這樣的理解，並不違背詩意。”詮釋者認為不違背詩意。但在我看來，這種解釋離朱熹詩的原意相差甚遠。因為詮釋者將解詩重點放在不能違背“水上航行的規律”。此種詮釋仍然是停留在外在的物象上，而未能真正進入朱熹內在的哲理世界。懂得了朱熹的哲學思想，我們才有可能理解此詩表達的真實意圖。
需要格外註意的是，朱熹此詩是因為觀書有感而作。從這樣的視角出發，我們才能可能進入朱熹詩的意境之中。詩中所謂的“蒙沖巨艦”、“向來枉費推移力”表面所指為自然現象，但暗中指向的卻是平時雖刻苦讀書，百般思索，千樣計較，書中之理仍然有不易了解者這樣壹種困難迷惑的情景。但長期而艱辛的思索、探求，於“昨夜”豁然明朗，大徹大悟，以前所有的困難都迎刃而解，悄然冰釋，書中之理在自己的腦海中融會提升為井然有序的“潔凈空闊”的理世界。“昨夜江邊春水生”指的是思想上的豁然開朗，“蒙沖巨艦”指的是讀書時所遭遇到的種種疑難、困惑。這樣的詮釋有什麽樣的依據呢？
朱熹認為，人的認識分為兩個階段。第壹階段是“即物窮理”，要經過“今日格壹物，明日格壹物”的漸進階段，苦苦摸索，艱難積累。在此壹階段，為了解放迷惑困頓而上下求索。在這壹階段的基礎上，我們才有可能進入“豁然貫通”、大徹大悟的第二階段。第壹階段是第二階段的準備或基礎，第二階段是在第壹階段之上的飛躍。朱熹如是說：“所謂致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而窮其理也。蓋人心之靈，莫不有知，而天下之物，莫不有理。惟於理有未窮，故其知有不盡也。是以大學始教，必使學者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求至乎其極。至於用力之久，而壹旦豁然貫通，則眾物之表裏精粗無不到，而吾心之全體大用無不明。”（朱熹《大學章句》，見朱熹《四書章句集註》，中華書局，1983年，第6-7頁。）顯然，“蒙沖巨艦”、“枉費推移力”指的是第壹階段時所遇到的所謂的“用力之久”的情景。而“昨夜江邊春水生”、“壹毛輕”、“此日中流自在行”表明思想已提升至大徹大悟、豁然貫通的境界。這樣來理解，庶幾符合朱熹這壹首詩的原意。