水何淡淡,山島竦峙.
秋風蕭瑟,洪波湧起.
日月之行,若出其中.
星漢燦爛,若出其裏.
“水何淡淡,山島竦峙”是望海初得的大致印象,有點像繪畫的粗線條.在這水波“淡淡”的海上,最先映入眼簾的是那突兀聳立的山島,它們點綴在平闊的海面上,使大海顯得神奇壯觀.這兩句寫出了大海遠景的壹般輪廓,下面再層層深入描寫.
”秋風蕭瑟,洪波湧起.“在秋風蕭瑟中的海面竟是洪波巨瀾,洶湧起伏.作者面對蕭瑟秋風,極寫大海的遼闊壯美：在秋風蕭瑟中,大海洶湧澎湃,浩渺接天；
“日月之行,若出其中；星漢燦爛,若出其裏.”前面的描寫,是從海的平面去觀察的,這四句則聯系廓落無垠的宇宙,縱意宕開大筆,將大海的氣勢和威力托現在讀者面前：茫茫大海與天相接,空蒙渾融；在這雄奇壯麗的大海面前,日、月、星、漢（銀河）都顯得渺小了,它們的運行,似乎都由大海自由吐納.詩人在這裏描寫的大海,既是眼前實景,又融進了自己的想象和誇張,展現出壹派吞吐宇宙的宏偉氣象,大有“五嶽起方寸”的勢態.這種“籠蓋吞吐氣象”是詩人“眼中”景和“胸中”情交融而成的藝術境界.言為心聲,如果詩人沒有宏偉的政治抱負,沒有建功立業的雄心壯誌,沒有對前途充滿信心的樂觀氣度,那是無論如何也寫不出這樣壯麗的詩境來的.過去有人說曹操詩歌“時露霸氣”（沈德潛語）,指的就是《觀滄海》這類作品.