嶺南文化具有豐富的內涵，獲得了相應的繽紛表現。嶺南學術思想，吸取由中原相繼傳入的儒、法、道、佛各家思想並進行創新，孕育出不同風格的思想流派。這裏既有雅文化、精英文化——如江門學派、嶺南畫派、嶺東畫派，又有市井文化；同時，還要顧及獨具特色的民俗所體現出的文化，如“自梳女”、“結金蘭會”和“不落夫家”等等。嶺南的文學藝術雅俗並茂，嶺南畫派、嶺東畫派、粵劇、潮劇具有濃郁的地方特色，詩人張九齡、學者陳獻章享譽全國，電影最先從嶺南傳入，而中國電影事業的重要奠基者鄭正秋，中國現實主義電影的奠基人蔡楚生。嶺南教育起步較晚，但宋明辦書院風盛，如潮州府在宋朝就有三大書院，其中兩大書院韓山書院，元公書院的建制規模都比較大。到了近代更是領教育革命之先。葛洪在嶺南煉丹，創金丹道教理論，並有貢獻於化學、醫學。伊斯蘭教、佛教較早從海路傳入嶺南，惠能創中國化佛教——禪宗南派，影響及於全國以至世界。嶺南的農技、手工技、醫學等在中國科技史上有壹定地位，明清之際珠江三角洲的桑基魚塘為中國最早的生態農業，而潮汕人精工細作，種田如繡花。鄭之僑所著的《農桑易知錄》更是壹本幸存的珍稀古代農書。西醫東漸，中國的西醫院、西醫學校以及西醫生，均在嶺南最早出現。嶺南民俗與嶺南飲食，異於北方，最富於地方特色。嶺南文化中的藝術部分，頗具特色，以粵劇、潮劇和漢劇為例，它們紮根於南疆，又吸收了中原和周邊文化，很值得探研。北有秧歌，南有英歌，英歌這樣壹個南方藝林的奇葩也是值得關註。