大學畢業後，他去英國學習經濟管理，然後在英國註冊了壹家公司。他的主要業務之壹是代理為重慶引進南非的建設項目。在重慶市政府的推薦下，劉壹承擔了為這座前衛的地球島尋找南非外援的重任。
在介紹了馬克·威廉姆斯之後，劉壹成了壹名足球經紀人。此後，他還擔任過孫繼海、李章洙、米倫等人的經紀人。《文匯報》報道稱，孫繼海成功登陸曼城，劉壹也功不可沒。
2004年，劉壹還提拔了英國人威爾金森擔任申花的技術總監。2005年，劉壹將馬其頓國腳薩基裏帶到申花。文匯報報道稱，薩基裏與時任申花主帥尼普意見嚴重分歧，不久後離開上海。從那以後，他的職業生涯擴展到了整個體育行業。
願景:
根據國內俱樂部的情況，參考歐洲職業聯賽的模式，劉壹的團隊制定了中國足球職業聯賽的章程和模式。它設計的職業聯賽有更高的自主權和管理效率，得到俱樂部的支持，但足協不願意放權。
如今，劉壹當選足協秘書長，被認為對推動中國足球職業聯賽的建立有著積極的影響。陳小元今天公開表示，壹個職業足球聯盟將在年內成立。