楊柳在古詩詞中主要代表的意象有以柳贈別、以柳言愁、以柔為美、以柳喻情等。
1、以柳贈別。
柳，諧音“留”。古人送別多用“折柳”，表示離人的難言難分之情。“折柳”贈別之風，尤其是在唐、宋朝時盛行，因而，“折柳”也就成為贈別的代稱。
2、以柳言愁。
人遇悲心事，景暗萬念灰。婉約詞派的代表人物柳永，是以楊柳言愁的高手，“曉風輕拂、殘月朦朧、楊柳依依”，曉風、殘月、楊柳三個意象羅列，構成壹幅哀愁的景觀，引起人們對詞人深秋旅途的遐想。
3、以柔為美。
楊柳的形體特征，具有陰柔之美。“見芙蓉懷媚臉，遇楊柳憶折腰”，這裏把美女的身腰比作柳枝，通過女子的腰之美反映女子的形體之美。
4、以柳喻情。
在我國古代詩詞中，“楊柳”是壹個情思纏綿的常見意象，含有這壹意象的名篇佳句數不勝數、俯拾即是，如“那堪傍楊柳，飛絮滿鄰家。”
楊柳有關的詩句及其翻譯賞析：
1、詩句。
楊柳東風樹，青青夾禦河。
2、翻譯。
春風中的排排楊柳樹，沿著護城河兩岸呈現出壹片綠色。
3、賞析。
“楊柳東風樹，青青夾禦河。”寫景，不僅點明了送別的時間和地點，還渲染出濃厚的離別情緒。“東門”點名了送別的地點在長安青門，“青青”表明楊柳的顏色已經很綠，表明時間是在暮春時節。“楊柳”是送別的代名詞，於是壹見楊柳，就讓人想到離別。
綠色的楊柳樹夾雜在禦河兩岸，看似恬靜的環境反襯出詩人與友人離別的不舍。且首句是遠望所見，第二句是近觀所見。在遠與近的距離感中，詩人送友的踽踽長街的身影得以體現，襯托出舍不得惜別卻又不得不分別的心情。