這句出自《莊子·內篇·養生主第三》
吾生也有涯①，而知②也無涯
①吾生也有涯——吾生，指人的生命。 ②知——知識。
全句話的意思是:人的生命是有限的，而知識是無窮的，以有限的生命去追求無窮的知識，就會搞得精疲力竭，既然如此，還去追求知識的人，就只能弄得疲困了。養生的人不做好事去追求名聲，也不做壞事而觸犯刑律，把順著自然規律去做，做為處事的法則，就可以保護生命，保全天性，可以養護精神，享盡天的。
從這句話我們可以看出莊子的思想是有些消極的,他認為人的生命有限,而知識無限,因此沒有必要用有限的生命去追求無限的知識.但是現在的人往往只看到前半句"吾生也有涯,而知也無涯”就認為莊子的意思是人的生命是有限的,而知識是無限的,我們要把有限的生命投入到無限的知識中去,這是壹種正確的思想,活到老學到老嘛,但是確錯誤的理解了莊子的本意.