蕭藝和徐昭佩是純粹的政治聯姻。熱愛文學的蕭藝不喜歡徐昭佩，因為他生性卑鄙、毒辣。依靠家庭背景的徐昭佩也討厭這個“獨眼巨人”丈夫。每次他聽說蕭藝要來她的房間，他就在半邊臉上化妝，這被稱為“半妝”。她的理由是壹只眼睛只能看到壹半。蕭藝發現後憤然離開，漸漸疏遠她，移情別戀其他三宮六院。徐昭佩獨自生活，在孤獨中酗酒，經常酩酊大醉，這使蕭藝更加厭惡。
俗話說，三十如狼，四十如虎。獨自壹人生活的徐昭佩耐不住寂寞，與荊州大雄寶殿的和尚致遠勾搭上了。和尚精神抖擻，無憂無慮，妻子壹個人呆了很久，像狼壹樣。兩次相遇，就像壹把幹柴烈火，瞬間被點燃。不僅如此，在徐昭佩幾近困惑的時候，他勾搭上了蕭藝的隨從，美少年和吉岡。
有人曾開玩笑地問吉岡:“什麽味道？”吉岡說:“白質的狗還能打獵，小李揚的馬還帥，徐娘還深情。”這句話就是“徐娘是個半老”這個成語的由來。後來，徐昭佩邀請才子何輝赴尼姑約會，並在“白角枕”上應和了詩。
俗話說，殺父報仇不丟人！何況還是皇帝的女人。此時，梁元帝蕭藝不僅戴著綠帽子，實際上還帶著壹片草原。徐昭佩通奸的謠言傳到了梁元帝蕭藝的耳朵裏。就在這時，最寵愛的妃子王突然去世，使懷孕且有不良記錄的成了最大的嫌疑人。懷疑王被毒死，被迫自殺，自知理虧，跳井自盡。
元朝皇帝將她的屍體打撈上來，歸還給徐家，並宣布“休妻”。在古代，只有犯了七宗罪的女人才能被丈夫離婚，離婚女人的娘家會被羞辱。至此，風流的徐娘去世了，但成語“徐娘半老”卻流傳了下來。