公元前17年5月，鄭國攻打陳國，大獲全勝。而鄭對陳的攻擊，完全是陳侯的狂妄和不理智造成的。
原來，在鄭伐陳之前，魏的兒子殺了他的弟弟，自立為王。為了鞏固自己的統治地位，對內殘酷鎮壓敵對勢力，對外聯系有關國家，準備攻打與他有隔閡的鄭。此時恰逢宋朝即位，宋的弟弟、兒子馮逃往鄭。鄭想把他的兒子馮送回中國。不料，徐兄奪權後，以此為借口，聯合宋、陳、魏、蔡等國攻打鄭。這五個國家雖然比馬莊強大，圍攻鄭都城五天，但是在鄭的頑強抵抗下，最終還是失敗了。徐洲也是被魏人殺死的。令人遺憾的是，為了睦鄰友好，化敵為友，鄭國增在攻打陳的前壹年派人來求和，但遭到了的拒絕。博士五祖勸桓公:“親仁善鄰，與鄰國和睦相處，是建設國家的重要法寶。大王，妳應該答應鄭的請求！”陳桓公曰:“宋、魏乃真兇，不可惹。而鄭的小州是什麽？”是他欺軟怕硬，不辨是非，做錯事的錯誤行為，落得身敗名裂的可悲下場。《左傳》作者在評論此事時語重心長地說:與人為善不能失，惡不能容。就像陳桓公壹樣，他鼓勵邪惡而不悔改，最終導致了不可避免的失敗。