原意不是為了微薄的工資而低頭。後比喻清高，有骨氣，不為時運所動。
來源
《晉書·陶謙傳》作者湯芳·淩軒等。:“我嘆口氣說:‘五鬥米屈不了背，打拳是村裏小人的事！’" "
故事
陶淵明是東晉時期著名的詩人。41歲時，為了養家糊口，他去了離家不遠的彭澤，做了縣令。這年冬天，旬陽縣派杜佑劉蕓到彭澤縣督戰。劉蕓是壹個傲慢而貪婪的人。壹到彭澤客棧，就派縣令去見他。陶淵明向來鄙夷名利，拒絕效仿，甚至看不起這樣壹個以上司名義發號施令的人，但他不得不看。正要走，縣令道:“大人，杜要穿官服，系大腰帶，否則有失體統。如果有人趁機大吵大鬧，對大人很不利！”陶淵明嘆了口氣說:“我怎麽能為了五鬥米向村裏的小人低頭呢！”之後，他拿出公章，寫好辭職信，離開了只當了80多天縣長的彭澤。從此隱居南山，再也不做官。