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精靈(英文:Elf)是出現在日耳曼神話(北歐神話)中的生物。他們常被刻畫成耳朵略長、手持弓箭、金發碧眼、身材高大、與人體相似的德國人。
這是因為精靈作為壹個種族，最早出現在挪威和日耳曼地區的日耳曼神話中，而在北歐五國和斯堪的納維亞，則多為金發碧眼的日耳曼人。精靈很漂亮，住在森林的最深處。
其他容易和小精靈混淆的生物還有仙女(仙女，妖精)和小妖精(妖精)。壹般認為精靈沒有翅膀，而仙女有翅膀(蜻蜓的束翅或飛蛾、蝴蝶的鱗翅)，而且很小，很容易飛。
其他生物，如妖精和小妖精，通常被描繪成身材矮小，戴著尖尖的帽子(有時有鈴鐺)和鞋子。
精靈的起源在日耳曼神話中是這樣的:大神奧丁殺死巨人伊米爾後，精靈從巨人的屍體中誕生，吸收了巨人的精華成為有靈性的生物。其中，精靈或光明精靈出生在屍體的光明面，黑暗精靈出生在背光面。
明亮的精靈明亮耀眼，非常漂亮。他們通常溫和、開朗、熱情，能與樹、花、魚、鳥交流，所以眾神視他們為朋友。擁有深色皮膚和銀白色頭發的黑暗精靈通常被視為邪惡的象征。
在各種傳說中，精靈的特征可以概括為:長壽(有時甚至被認為是不死之身)，擅長藝術，高貴優雅，聰明美麗，壹定程度的潔癖與自然幾乎融為壹體，擅長使用魔法和弓箭，生活在森林中，形成相對松散的王國，彼此平等友好。
精靈通常極其善良，他們對邪惡的種族充滿敵意，但卻能與善良的種族相處融洽(也許他們對粗魯邋遢的矮人略有不滿)。