什麽是買辦：
買辦?壹詞，在《現代漢語詞典》中，為：殖民地半殖民的國家裏替外國資本家在本國市場上經營企業推銷商品的代理人。而中國近代的買辦，則是幫助歐美國家與中國進行雙邊貿易的中國商人。這類人被外商雇傭的商人通常外語能力強，壹方面可在中外貿易中充當翻譯的角色，另壹方面可處理歐美國家商界與中國政府之間的雙向溝通，另外，這類商人還能自主經營商鋪，因而致富者頗眾。
買辦階層推動了中國的洋務運動，催生了中國的民族資本主義。自清末至1949年新中國成立前，買辦階層與官僚、資本家結合在壹起，形成?官僚買辦資產階級?。官僚買辦資本主義是舊中國?三座大山?之壹。
買辦的發展過程：
1、買辦的萌芽：
清朝初期，買辦專為宮廷購物的官方代理人，當時盛行的是公行制度。公行制度建立於1702年。?歷經設廢增減之變化，至1760年乾隆二十五年)基本成形，分成洋貨行、本港行、福潮行等。
此後,買辦即作為洋貨行中的壹個重要職位存在了,並有商船買辦與商館買辦兩種。其職責全面而瑣屑亦帶有雜役性質。公制度下的買辦和近代買辦有所不同，但在職能上也有所繼承。公行制度下的買辦制度更像是當時我國的外貿制度。
但此時的?十三行?除了行使政府職能外，已經在利用自己的職務之便牟利，部分買辦居間獲利。即使是在公行體制下,近代買辦已經萌芽。
2、近代買辦的發展：
鴉片戰爭過後，隨著壹系列的不平等條約的簽訂，通商口岸也逐漸增多。在通商過程中，西方商人沒有辦法直接嵌入到中國的商業網絡中。
當自願平等的交易無法展開時，外商需要代理人幫助其完成交易。這類人必須非常熟悉我國的經濟制度和市場結構。於是與外商接觸最多的買辦成為不二人選。
此時的買辦已經不在是公行制度下的買辦了，它是在客觀需求下的職業化的中間人。但此時的買辦制度很不規範。
清政府已經無力控制這壹行業和各類人等，只要有機會和外商接觸做生意，都能成為買辦。但外商對買辦的要求也提高了不少，外商不願選擇壹個買辦作為自己的奴仆和翻譯。更願意選擇壹個面子大、有影響的商人。或者是壹個在政界有所勢力的人作為自己的代理人。
3、近代買辦的興盛：
19世紀60年代末至20世紀初,是買辦發展的高峰期。此時的買辦活動範圍已經深入到內地，買辦所能代理的職權也從中間人逐漸轉變為主導者。此時的買辦已經是外貿商業的中心和樞紐。得益於那個特殊的時代背景，高額的利潤驅使著無數的人從事這個行業。
隨著外資經濟在國內的不斷發展，以及從業人員的競爭性。此時的買辦的行業要求也進壹步的提高，買辦的業務能力、商業勢力、政治能力都成為挑選買辦的主要著眼點。
外商也逐漸深刻的意識到，在當時中國那個特殊的體制下，壹個出色的買辦是資本角逐的重要因素。甚至在當時，還出現了壹批專門培養買辦的培訓機構，其中包括英語夜校、英語培訓班、英文書館。這類學校除了講授語言知識外，還講授、地球、算法。這些教育也培養了壹批在當時具有較高素質的買辦。
總的來說，這個階段，買辦行業的從業人數眾多，並且整體職業素質較高，同時擁有很大部分的社會財富，其對市場經濟的影響是相當大的。這也是買辦行業最興盛的時期。
4、買辦的衰落和轉化
19世紀後半期到20世紀初是買辦的興盛期，買辦制度固有的弊端也充分暴露出來。
首先，高昂的傭金讓外商逐漸不能忍受這種制度，雖然到了19世紀後期買辦的傭金已經下降到1%左右，但商人永遠都想追求商業利益最大化。漸漸的，外商和買辦之間也有了不可調和的矛盾，這種矛盾的根源還是利益的分配不均導致的。
隨著外商對中國市場的進壹步了解，以及中國市場的逐步開放，外商慢慢不在需要過度依賴於買辦。外商也越來越渴望跳過買辦這道坎，直接面對面的和中國市場做交易，於是買辦逐漸走向衰落。在1899年，日本的三井洋行最先撤銷了買辦。
到了20世紀初，個別洋行對於買辦的設置廢而又設，但慢慢的到了20世紀30年代後，上海洋行多半都不在設立買辦壹職了。
有壹部分?明智的?買辦在積累了壹定的資本和人脈資源，開始脫離買辦這個?短命?的行業，開始了自己的?創業?。
但買辦出身的資本家在先天上也存在壹定的問題，買辦經濟適應了外國經濟在中國的發展需要，使自己的利益在壹定程度上和外國資本的利益相壹致。
在主觀上，這與民族大義是想違背的。中國資產階級先天存在的軟弱妥協等毛病，這也使得民族資本主義壹直被世人詬病。
結語：
買辦制度的產生，有著特定的歷史，政治和經濟背景。買辦制度應時局的需要而產生，同樣也由於時局的影響而逐漸消亡。當然，買辦經濟對中國近代的經濟是有很大的影響的，這種影響有積極的壹面，也有消極的壹面。