當我們著力推動文化大發展、大繁榮的時候，思想上難免不究詰到壹個根本的問題：什麽是文化？答案應當是明確的，但人們似乎又壹時難以回答清楚。在不同版本的現代漢語詞典、辭海中，都對“文化”作出了這樣的註解：文化是在人類社會歷史發展過程中所創造的物質財富和精神財富的總和。特指精神財富：如文學、藝術、教育、科學等。這讓我們不能不註意到：文化，無論是廣義上還是狹義上的定義，其內涵都包括科學，也就是說，科學是文化的壹部分，而且是壹個重要的組成部分。這部分文化，在近現代壹直發生著急劇的變化，並深刻地影響著世界文化的變革，這已成為國內外的***識和現實。
從文化的基本概念和其發展的歷史出發，我理解，文化表現為人們的信仰、價值追求的過程及其全部結果。這種結果，當然既包括精神層面的成果，也包括物質層面的成果。我贊同吳海江先生在《文化視野中的科學》壹書中的有關論述：“人類在其漫長的進程和進化的過程中，不僅以‘物質工具’為中介與世界發生關系，而且以自己的‘精神文化’為中介與世界發生關系。宗教、藝術、倫理、科學和哲學等精神文化形態……就是人們把握世界的基本方式。”當前，在我國經濟社會快速發展並取得舉世矚目成就的新形勢下，我們把文化發展的註意力歷史性地聚焦到精神層面上的文化發展十分必要，意義重大。這是因為“社會和諧”與“不斷創新發展”，已成為人們必須面對和回答的時代兩大主題。自工業革命以來，科學技術已成為經濟社會發展永不熄滅的發動機，而且，如何解決目前社會發展面對的許多熱點、重點問題以及建設未來的社會文明，人們在很大程度上仍然寄希望於科技的不斷創新。科學作為壹種文化，既包括科學知識、科學思想、方法和科學精神，也包括科學基礎上形成的技術，構成了壹種軟硬實力兼有的文化，在不斷地融入社會的各領域之中，已成為支撐經濟發展、保障政治強大和文化創新發展的主要因素。
我曾提出，中國現實社會文化主要受到四個方面的影響並構成其重要的內涵：壹是馬克思主義理論，二是中國傳統文化，三是科學文化，四是西方人文與宗教文化。我看現代中國公民的思想和行為無不表現出這些方面的素質和特點。其中，科學文化仍然是全民族整體素質中的壹塊短板。特別是在當前全世界處處充滿機遇與挑戰的時代，為增強我國的軟實力和硬實力，更深入、廣泛地普及科學知識，發揚實事求是的科學探索精神和敢於懷疑批判的創新精神顯得尤為重要。這也是增強我國科技創新力、不斷發展創新文化的需要。但我們應當關註到的是：與世界發達國家相比，當前我國科學文化的發展還是壹個比較薄弱的環節。
科學技術的發展給人類社會創造了無比的繁榮，也給人們生活帶來了從未享受過的福祉，同時也出現了資源危機、環境惡化等問題，這向我們提出壹種警示：無限的科學探索所形成的科學知識以及技術，與社會生產和生活的結合並不是可以無所不為的。美國人尼爾曼有壹本名叫《娛樂至死》的著作，我看通篇充滿了憂慮和反思，他認為現代的壹些傳媒傳播的內容，很多是讓人們在娛樂中失去獨立思考的能力和喪失實踐鍛煉的過程，尤其對兒童的成長帶來了較大的負面影響。實際上，在我國的傳統文化中對此早有告誡，如“生於憂患，死於安樂”，“玩物喪誌”等等。我們正處在壹個數字網絡技術與多媒體表現手段快速發展的時代。多元文化的內容與多彩的表現形式將難免對人們產生諸多的誘惑。因此，我們強調要有科學文化的自覺，是要在重視科技發展的同時，也要提高對科學本質的認識和理性應用科技的覺悟，主動促進科學文化與人文文化的融合。所謂人文文化，它與科學文化壹樣，作為人類精神層面上文化的壹種亞文化，應當包括哲學、倫理、法規、價值觀、信仰等。無疑，人類社會的進步需要人文文化的發展，也需要人文文化調節和規定著物質文化以及科學文化的發展方向，因此，堅持科學文化與人文文化的統壹，這是實施科學發展觀、建設秩序與文明的社會所需要的，也是對抗“娛樂至死”這種時代“詬病”的壹種有力武器。