斜體是在正常字體樣式基礎上，通過傾斜字體實現的壹種字體樣式。中文（漢字）的斜體實際上都是單純將字面從方塊字改為平行四邊形字的“偽斜體”。
傳統排版中，漢字壹般不使用斜體。電腦的普及給字體變形帶來了極大方便，才將西文這壹習慣延伸到中文中。
中文術語“斜體”是針對“正體”而言的，但作為西文字體的譯名，常被指代為“意大利體”（Italic Type）。
西文中有兩種形狀傾斜的字體：oblique type和 Italic type，傾斜後字形也發生的變化的是“意大利體”（Italic Type），而單純將原字體向右傾斜而沒有形變的稱為偽斜體（Oblique Type）。
中文語境下，oblique type和 Italic type兩者通常都譯作斜體，並未細分而造成混淆。理論上說“斜體”這壹譯名應該是這兩種字體的合稱，而事實上，並非所有意大利體都是傾斜的。
但為尊重壹般中文使用者習慣，本條目下“斜體”均指西文意大利體，而Oblique斜體請參照偽斜體條目。
另外，按照上述定義，中文（漢字）的斜體實際上都是單純將字面從正方形改為平行四邊形的“偽斜體”。
傳統排版中，漢字壹般不使用斜體。電腦的普及給字體變形帶來了極大方便，才將西文這壹習慣延伸到中文中。
意大利體起源於手寫體，16世紀初在意大利威尼斯就已經出現為節省版面的斜體。由於起源於手寫體，字形向右傾斜是其最大特征。最初是與正文完全不同的獨立字體出現的，現在電腦字體中已經作為在襯線體字體的壹部分收入，在正體排版中需要強調、區別的時候使用。
斜體的英文是 Italic，在Word 2010中，是以斜體的英文首字母 I 作為斜體功能的圖標的。
斜體的大寫拉丁字母或西裏爾字母不是手寫體的字形，和偽斜體的字形幾乎壹樣。而小寫字母的筆畫多數是不壹致的，主要是因為其省略襯線，適合連筆運筆的緣故。
書籍（包括辭書、學術著作、小說、長詩、作品集等）、報紙、期刊等出版物的名稱和電影、繪畫、雕塑的名稱為同正文其他文字區別通常用斜體。如：The Oxford English Dictionary（《牛津英語詞典》）、 van Gogh’s Sunflowers（凡·高的繪畫《向日葵》）、如果壹篇評論文章中包含種類不同、長短不等的各色各樣的作品,可統壹用斜體。
（ 2）船只、飛機、航天器、人造衛星的專名用斜體字。如：郵船Queen Elizabeth（伊麗莎白女王號）、飛機Spirit of Saint Louis（聖路易斯精神號）、航天飛船Apollo13 （阿波羅13號）、人造地球衛星SputnikⅡ（旅伴2號）。 飛機種類、型號大寫，不用斜體。如：Spitfire（噴火式戰鬥機）、Boeing 747（波音747）。
（3）作為例示的或被解釋的詞、字母、數字用斜體字。例如：
The word effect is often used incorrectly.（effect壹詞往往用錯。）
The g in align is silent.（align中的g不發音。）
The first 1 and the last 7 are barely legible.(第壹個1和最後壹個7幾乎看不清。)
（4）表示強調的詞語用斜體字。如：Women’s place was in the home; it certainly isn’t today.（婦女的位置過去是在家裏，現在當然不是了。）
（5）劇本中舞臺提示用斜體字。例如：
ROBERT Ah yes, of course. Sit down, sit down, please，Mrs. Ross. [She sits as if this made matter rather worse.]
PHLIP (Standing guard by her side.) My wife is a little agitated.
上面的用例摘自陸谷孫主編《英漢大詞典》。舞臺提示在對話內的加圓括號，在對話後的加方括號。多幕劇各場開頭的場景介紹有些劇本也用斜體字，以便同正文區別。
（6）法庭案例名稱中的當事者用斜體字。如：the Dennis case（丹尼斯案）、Authors’ Guild v. Replica Corp. (作者協會告裏普利卡公司)。v是versus（對）的縮寫字，前面是原告，後面是被告。
（7）象聲詞用斜體字。如：We sat listening to the chat-chat-chat of the sonar.（我們坐下來聽聲納的嚓嚓嚓聲。）
（8）未歸化的外來詞語用斜體字。如：a de facto government (現存政府)、 resign en bloc（集體辭職）。拉丁文縮寫詞過去習慣用斜體，現在通常用正體。如：et al. i.e. ibid. id. ca. cf. viz e.g.
希望我能幫助妳解疑釋惑。