音樂是在時間過程中顯示的訴諸聽覺的壹門藝術，基本手段是用有組織的樂音構成有特定精神內涵的音響結構形式。它很難對客觀現實進行再現和描述，但是卻極善於抒發感情和情緒；而美術是采用造型手段塑造視覺形象和眾多藝術類型的總稱，在很長壹段歷史時期內，它是人類直觀地反映現實和掌握世界的唯壹藝術手段，具有造型性與靜止性。表面看來，音樂與美術好象並無多大關系，而實際上，由於音樂很難對現實進行再現和描述，但極善於抒發感情和情緒，而美術又恰好充當了音樂從單純的音響到情感抒發這壹飛躍的紐帶和橋梁。我們通過對音樂、音響的聽覺、想象而獲得各種視覺形象及畫面，進而引發出相應的情感與情緒，這時候，幾乎人的所有感官都被調動起來，使音樂真正成為“音樂”，而不再是僅僅由旋律、節奏等機械組合出來的音響。所以，我們也把音樂的音響本身不能包容的，但又能通過音樂提供給聽眾，亦即聽眾由音響想象和聯想出來的內容稱為音樂中的非音樂性內容。那麽為什麽人能從音響的聽覺聯想到各種視覺形象與畫面呢？
從藝術發生學的角度來說，各藝術門類之間本來就存在著相互聯系相互融通的關系，有些現在作為獨立門類的藝術原本就是結合在壹塊的。例如，在原始藝術中，音樂、舞蹈、詩歌就是三者同源的。在藝術自身的發展過程中，不同門類之間都在互相融合、互相吸收，甚至重新結合，比如說電影這壹藝術形式就綜合了攝影、戲劇、文學、美術、音樂等多種藝術門類，而它們之所以能夠分分合合，是由於它們都有***同的“基因”。隨著歷史與藝術本身的不斷發展，各藝術門類之間的融合更加多元化了。郭聲健先生在他的《藝術教育論》壹書中也談到：“壹切藝術都是心靈的藝術，只是各自所用的感性材料不同而已。如果我們從某壹藝術形式的角度去審視其他各種藝術形式，我們將不難發現，其他藝術形式都或多或少具有該藝術形式的表現特征。這就意味著，不同的藝術形式在審美意蘊、表現手法等方面本來就有許多相通之處。”這就為音樂與美術的融通提供了前提。
現代心理學也為各藝術門類之間的融合提供了理論依據。而通感這壹心理現象使藝術之間的綜合成為必要和可能。朱智賢在他主編的《心理學大詞典》中是這樣解釋通感的：“通感，亦稱聯覺。從文學、藝術的角度來說，是指彼此聯系、相互感應的心理現象……各個感官之所以不是孤立的，因為它們都受大腦的統壹控制。而且在各個感官中，視、聽起著主導作用，並與其他感官相溝通，引起了***鳴。總之，通感是很復雜的心理現象，是多層次的，有的偏重感官直觀，以景取勝；有的偏重情感態度，以情取勝；有的情景交融，或情趣雋永，或哲理深邃。因人而異。”於是，當我們聽到穆奈爾斯基的鋼琴組曲《圖畫展覽會》中的《兩個猶太人》時，我們的腦海裏會浮現出壹位趾高氣揚的富人和壹位膽小心虛的窮人的形象。這便是通感帶來的效應，它使聽覺藝術音樂與視覺藝術美術如此緊密與自然地聯系在了壹起。
把握音樂與美術的關系對我們學習音樂，表演音樂與教學都是有很重要的作用的。音樂最根本的價值是審美價值，沒有審美的音樂就不是有價值的音樂，在聲樂或器樂作品的表演中，如果只是註意技法的嫻熟和旋律的流暢，而沒有註意情感的表達的話，這便只是“炫技”，音樂也不能稱為音樂，只是壹副空殼的音響罷了。所以，在音樂表演中，我們需要的是有內涵、有審美表現力的音樂。於是，把握音樂與美術的關系，根據音樂來想象和聯想，置身於音樂所描繪的畫面中來抒發情感不失為壹個好手段。在音樂教學中，我們可以通過給學生欣賞繪畫作品來教授壹些與繪畫作品直接相關的音樂，如《樸茨茅斯的壹角》等，這樣不僅在有限的時間內豐富了教學內容，而且還提高了學生的藝術修養和學習積極性。而如果遇到壹些並非與繪畫作品直接相關的音樂作品，我們還可以引導學生去想象和聯想，這樣不僅培養了學生的審美情趣還激發了他們新的思維。更重要的是，把音樂和美術融合起來教學，體現了學科綜合的教學理念，眾所周知，中小學音樂教育是壹種全面的、整體性的藝術教育，其直接目的是提高學生的藝術審美修養，那麽學科綜合便是最行之有效的手段了。而音樂與美術這兩種中小學生最容易接受，最為熟悉的兩種藝術形式的融通教學便可以成為主要教學手段之壹。值得特別提出的是，在音樂課上運用美術來教學壹定要註意不要走入兩門學科生硬拼湊的誤區，不要用壹種藝術形式來翻譯另壹種藝術形式，這些誤區都會使我們音樂教育的成效大打折扣。
總之，音樂與美術是相互聯系相互融通的，他們有著相同的基因，我們要正確把握它們的關系，這對我們學習、表演、教學是有百利而無壹害的。