先看“堂”、“室”的不同。《論語》中孔子評價子路時說，“由也，升堂矣，未入室也。”這是說他的學問沒有到家。為什麽要以“堂”、“室”作比呢？這就關系到古人的居住習慣。古代的“室”是人居住的地方，有“戶”與外相通，要入室必須先到堂。堂無前壁，相當於壹個有頂有柱的高臺，要到堂必須歷階而上，所以是“升堂”。壹般情況，外人是不能入內室的；而僅只到了堂上，是無法得知主人家中的實際情況的。故孔子以“入室”比為做學問的真正“到家”，把“升堂”比作只了解皮毛而未得真諦。
明弘治進士崔銑的《記王忠肅公翺事》中有“公大怒，取案上器擊傷夫人，了，駕而宿於朝房……”文中註釋“朝房，官吏上朝前休息的房子。”而《古漢語常用字字典》中“室”字的第壹個義項為“房屋”。這樣看來，好像“房”與“室”沒有什麽區別，其實，確切地說，它們所指的內容是不同的。查《說文》：“房，室在旁也。”標出了房的位置，也暗示了它與“室”的區別。同時，用“旁”也點明了“房”之所以命名為“房”，是由於室之“旁”。“房”、“旁”均以“方”為聲，是同源詞。由此可辨明古漢語中“堂”、“室”、“房”的不同。