周有光是漢語拼音方案的主要制定者，主持制定了漢語拼音正詞法基本規則。85歲以後，他開始研究文化問題。在周有光的文獻學、文化學領域發表專著30余部，論文300余篇，在國內外產生了廣泛的影響。評價網說周有光“思想自由，人格獨立”；蘇培成稱之為“敢說真話，說實話”；稱他“敢說壹般人不敢說的話”。
2015年1月6日，常州大學以周有光先生命名，成立“常州大學周有光語言文化學院”，聘請周有光先生為終身名譽院長。
2017年1月14日，周有光逝世，享年112歲。
人的生命
童年
1906年1月13日，周有光出生於江蘇常州青果巷。十歲時隨家人遷居蘇州，到當時初步建立的新式學堂讀書。
1918年入常州高級中學預科，壹年後正式入中學，與呂叔湘成為語言學家同鄉。周有光上中學的時候，學校有兩個特點。第壹，當時提倡普通話，但是沒有人說普通話，老師用方言授課；第二，當時已經在提倡白話文了，老師也是。班上的學生都可以學古文，所以寫文章壹定要寫古文，孩子給父母寫信壹定要寫文言文。那時候寫白話文是不尊重人的。不過有個老師想法很新，經常宣傳白話文，對周有光接觸新事物有很大幫助。
從事金融
1923年考入上海聖約翰大學，主修經濟學和語言學。大學讀書時，周有光積極參加拉丁新文字運動。
1933年4月30日，他與張允和結婚。婚後，夫妻倆壹起去日本留學。周有光仰慕日本馬克思主義經濟學家川崎，離開東京大學，考入京都大學。但1933年1月川崎被捕入獄，周有光未能成為川崎的學生。
1935年放棄日本留學，回到上海，在光華大學任教。曾在上海銀行兼職，參加過抗日救國會。他的女兒小荷出生了。
抗日戰爭爆發後，隨家人逃往四川，先在新華銀行工作，後調入國民政府經濟部農業局任重慶辦事處副主任，主管四川省合作金庫。
1945年抗戰勝利後，回到新華銀行工作，先後被派駐紐約和倫敦。工作之余，利用業余時間讀書學習。
1946年，周有光被新華銀行派往歐洲工作。在那裏，他發現歐洲人非常重視字母，所以他買了許多關於字母的書，並自學。
1949年解放軍攻占上海後，他回到中國，成為復旦大學和上海財經大學經濟研究所的教授。他還在上海新華銀行和華東地區的中國人民銀行兼職。
改變語言
1954年，周有光因為之前發表過壹些拼音和文字改革方面的論文和著作，被中國文字改革委員會邀請擔任漢語拼音方案委員會委員。
1955年10月，他去北京參加全國文字改革會議。會後，他被留在中國文字改革委員會工作，參與了中國漢字的制定
1958年2月，全國人民代表大會通過了關於漢語拼音方案的決議。同年，漢語拼音成為全國小學的必修課。在周有光、北京大學等高校講授漢字改革課程，其講義晶報系統全面地總結了漢語拼音300多年的演變歷史和中國人自造拼音的過程。
1969年分配到寧夏平羅的五七幹校工作。工作後，他開始用各種語言的漢字改革概論版研究比較字。
1971年九壹八事變後，周有光等老年知識分子被釋放回家。
退休生涯
1979年4月，國際標準化組織在華沙召開了文件技術會議。周有光代表中華人民***和國在會上發言，建議采用漢語拼音方案作為國際漢語拼音標準。
自1980年以來，他壹直是中美聯合編輯委員會和咨詢委員會的三名中國成員之壹，該委員會翻譯了漢字改革概論。另外兩位成員是劉尊啟和錢偉長院士。
1982年，國際標準化組織通過國際投票，認可毛主席語錄作為拼寫中文的國際標準。
1984年，他搬到北京，然後轉向邦胡同。曾擔任中美聯合編輯咨詢委員會三位中方委員之壹，出版中文譯本簡明不列顛百科全書和國際中文版漢語拼音方案。作為簡明大不列顛百科全書編委，不列顛百科全書學術顧問。
2006年1月13日，周有光壹百歲。周有光生於清朝光緒三十二年。他經歷了滿清政府、北洋政府、國民黨政府、***產黨政府四個時期，因此被朋友們戲稱為“四朝元老”。1月10日，在他生日的前三天，中國教育部和國家語委召開座談會，慶祝周有光老師百年誕辰。
2015年1月6日，常州大學經周有光批準支持，以周有光命名，成立周有光語言文化學院，並聘請周有光為終身名譽院長。
角色之死
2017年1月14日，我國著名語言學家、漢語拼音之父周有光逝世，享年112歲。
性格評估
1969年至1972年，周有光被激進派稱為“反動學術權威”和“社會渣滓”。
1972年，周有光被稱為“無用之人”、“專家，專精於家”。
1985年，他參加中美文化合作時，姐夫沈從文因為佩服周有光的博學，給他起了個外號叫“周白客”。
2006年周有光百歲誕辰，復旦大學校長王說：“周有光是百年來無數仁人誌士的精神象征。”
中國大百科全書2008年稱周有光“敢說大多數人不敢說的話”，有“高明的處事哲學和積極的哲學態度”。
2010年，中華人民***和國教育部網站介紹周有光為“傑出的語言學家”，具有完美的人格。
2010年，在讀漢語大詞典時，梁文道認為周有光“明顯有點開玩笑”，“每天都像個編輯自己”。
2013年，臺灣作家彭曉明認為“周有光是壹個既得利益集團的成員”
2015年周有光110歲生日詩人邵燕祥說，“他是當代少有的智者、仁者、勇者。”
2015年，東方早報發表文章稱：“周有光老師是中國壹位知識淵博、樂觀向上的知識分子。”
2015年，中評網發表文章稱，周有光具有“思想自由、人格獨立”，中國傳統知識分子“歷史進退，匹夫有責”的情懷，以及他們恬淡淡泊、清貧樸素、思想豐富的人生態度。
2015年，人民日報發表文章稱，周有光是中國壹位學識淵博、樂觀向上的知識分子。
2015年，北京大學中文系教授蘇培成稱周有光“思路清晰，敢說真話”。